如此看来，这场改革的方式和改革的动机才是戊戌变法失败的真正原因所在。晚清经济改革的失败是一种表面的现象。晚清政府的改革之所以全部以失败而告终，除了由半殖民地半封建社会的社会性质所决定之外，与大清统治者的改革决心有关，纵观晚清三次改革，归根结底就是一场被动式、应付式的改革运动，毫无壮士断腕的决心和力度。
晚清经济改革为何失败？
我想题主在这儿说的晚清经济改革应该主要是指清末的洋务运动。从我们今天的观点来看，洋务运动的确是失败的，它没能够挽救清朝灭亡的命运；相反，是加速了清王朝灭亡的进程。但是，我认为如果从社会经济发展的角度来说，晚清的经济改革并没有失败。相反，正因为有了晚清的经济改革，中国社会的一只脚才迈入了工业化社会的门槛；正因为有了晚清的经济改革，才为民国甚至是49年建国以后的发展奠定了的基础。
也可以这样说，没有清末的经济改革，中国社会基本上只能是一个纯粹的农业社会。按照社会自身的发展规律，即使到今天恐怕我们整个社会还是一种传统的农业社会。所以从整个国家经济发展的内在实质来说，晚清经济改革并没有失败。晚清经济改革的失败是一种表面的现象。这场改革实质上为中国后期的发展，不但准备了物质上的条件，更重要的是创造了人与文化的条件。
这一个方面表现为，当时大批的年轻人远赴国外留学，学习世界的先进文化知识，改造了中国2000年的腐朽没落的文化。如果没有这种改造，继续延续中国历史上的封建集权文化，我们今天的社会就不是这个样子。包括早期的共产党人在内，都是在清末社会经济获得了一定的发展的前提下，睁眼看世界，从而掌握先进的社会发展理论，推动古老的中国的发展的。
很多人认为晚清经济改革最终是失败的。主要是因为，与同时期的日本的明治维新相比，晚清的经济改革，没有从根本上改变中国贫穷落后的面貌，也没有从文化上让中国成为一个现代意义上的国家。但是说实在的，一个习惯于自给自足的专制集权的农业国家，就像一个大村庄，是很难产生出现代国家的治理理念的。因此，期盼着通过一定的经济发展富国强兵，就能够彻底改变这种落后的农业国家的面貌，是很难以做到的。
清朝后期的改革为什么会失败？
晚清政府的改革之所以全部以失败而告终，除了由半殖民地半封建社会的社会性质所决定之外，还与大清统治者的改革决心有关，纵观晚清三次改革，归根结底就是一场被动式、应付式的改革运动，毫无壮士断腕的决心和力度。封建地主阶级的自救改革:洋务运动与其说洋务运动是一场改革，不如说它是一场晚清统治阶级的自救运动。但凡改革，无不例外都是以改良上层建筑为主，而洋务运动自始自终都没有上升到国家政治层面。
