赵军虽然人数众多，却没有讨得丝毫便宜，一时难以取胜。就在此时，预先埋伏在赵军大营附近的二千骑兵，突然发起攻击，兵不血刃，占领赵军营垒，全部拔掉赵军的旗帜，统统插上汉军的赤旗。攻击背水阵的赵军鏖战多时，也无法取胜，准备回营休息，来日再战。不料回头一看，营垒上到处飘扬着汉军的红旗，大吃一惊，误以为统帅被俘，顿时大乱。
陈余等连杀多人也制止不住，全军纷纷溃逃。韩信见时机已到，便乘势发起攻击，同占领赵营的骑兵前后夹击，一举击溃赵军，大获全胜，拥有强大兵力的赵国顷刻间就成了韩信的掌中之物了。“宜将剩勇追穷寇 ”，韩信不给敌人以任何喘息的机会，全力追杀陈余于汦水上，斩杀赵王歇于襄国，全歼赵军残部于鄗县（今河北高邑东），并迅速平定了赵之全境，韩信在北方战场取得了决定性的胜利。
三、 背水阵的探究与思考 韩信巧布背水阵，以三万“乌合之众”，勇破赵国二十万精锐之师，一个早晨就完成了破赵任务。从现象上看，的确让人感到匪夷所思。战后韩信的部属迷惑不解地问道：“兵法右倍山陵，前左水车，今者将军令臣等反背水阵，曰破赵会食，臣等不服。然竟以胜，此何术也？”韩信回答道：“此在兵法，顾诸君不察尔。
兵法不曰‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’？且信非得素拊循士大夫也，此所谓‘驱市人而战之’，其势非置之死地，使人人自为战，今予之生地，宁尚可得而用之乎！”诸将皆服，曰：“善。非臣所及也。”（《史记·淮阴侯列传》） 韩信的解釋固然说出了背水阵的一大奥妙，使众将皆为信服。但是，精通兵法的韩信自然知道，“背水阵为绝地”（《尉缭子·天官篇》）。
今弄险而布背水阵，实为综合分析双方之态势，不得已而为之。 冷兵器时代，行军布阵，是否得当，对于攻伐取胜，关系极为密切。各种阵法，层出不穷，数不胜数。如春秋时期，揭开诸侯争霸帷幕的郑庄公，在繻葛之战中，打破常规，布“鱼丽阵”，大破周联军。“鱼丽阵”是典型的三军阵，军队的部署是左、右两翼突前，中军拖后，成倒“品”字型。
军队内部兵力部署的特点是“先偏后伍”、“伍承弥缝”，即把战车布列在前面，将士卒疏散配置于战车的两侧及后方，从而形成步车协同配合，攻防灵活自如的整体。再如公元前三世纪初，迦太基（今北非突尼斯的东北部）著名的军事统帅汉尼拔，在意大利南部的坎尼与罗马军团展开决战时，汉尼拔布了一个外凸面的“弧形阵”，将战斗力较弱的步兵（伊比利安人和高卢人）配置在中央，让其略为突前，让精锐步兵和骑兵（来自非洲）部署在两翼。
当罗马军团进攻时，中央较弱的步兵抵挡不住，自然后退，这时的阵形就变成内凹的“弧形阵”，两翼的精锐步、骑兵顺势突前，对罗马军团形成钳击之势，一举歼灭6万余人的罗马军团，创造了战争史上以少胜多的辉煌战例，打了个漂亮的以劣胜优仗。 其它如齐庄公伐卫的“方阵”，司马穰苴的“握奇阵”，韩信垓下之战的“五军阵”，晋马隆的“偏箱阵”，唐李靖的“六花阵”，宋真宗时期的“万全阵”，成吉思汗的“大鱼鳞阵”，亚历山大的“马其顿方阵”。
另外，像传说中由黄帝的风后所创，姜太公和诸葛亮发扬光大的“八阵”，演义小说中的“一字长蛇阵”、“天门阵”等等。这些阵法，源渊流长，变化多端，名称各异。战国时期著名军事家孙膑曾对阵法有个概括：“兵阵有十：有方阵，有圆阵，有数阵，有疏阵，有锥行之阵，有雁行之阵,有钩行之阵，有玄襄之阵，有火阵，有水阵。”（《孙膑兵法·十阵》）另据《武备志》记载，古今阵图竟多达二百余种。
但不论古今中外这些阵法的形态如何纷繁复杂，它所蕴含的实质只有一个：即寻求兵力的正确部署和兵力的恰当使用，以发挥部队的最大战斗效能。布阵得当，那么在战争中，以少胜多，以弱胜强，以一胜十，以数千人胜数万人，以数万人胜数十万人，则是情理之中、不足为怪的事情了。 韩信的“背水阵”就在于他巧妙地利用战场地形，布绝阵，将有限的兵力进行了正确的部署和合理的分配使用。
首先，背水布阵，把士卒置于死地，战亦死，不战亦死，不如拼命一战，还可求得一生。可以说，不用战场动员，部队的士气就会发挥到极至。《尉缭子 ·战威第四》曰：“夫将之所以战者，民也；民之所以战者，气也。气实则斗，气夺则走。”戚继光说：“兵之胜负者，气也。”（《纪效新书·纪效或问》）军心士气是军队的精神素质，“胜在得威，败在失气”（《淮南子·兵略训》）。
