农村基层政权组织是乡镇人民政府。可见，古代，“乡”是一级行政单位。乡镇，顾名思义，指的是乡一级或镇一级。镇的另一渊源是古代的“市”。如直辖市、计划单列市、省会城市、副省级城市下面的乡、镇、街道，其行政级别是正处级；只有地级市、县级市、县下辖的乡、镇、街道的行政级别是乡科级。
乡和镇有什么区别？
我在行政机关厮混了12年，经历过由乡改镇，再由镇改街道的过程，对乡、镇、街道的设立有一定了解。严格地讲，乡、镇、街道均是市（县）所辖的一级区划，乡、镇设四大班子，算一级党委、政府，街道的党工委、街道办是市（县）党委、政府的派出机构，不算一级行政机构。其按照城镇化水平的不同而设立：一般市内设街道，支柱产业为工商业；市外辖内人口超过2万，且非农人口超过10%，工商业有一定规模可设镇；辖内以农业人口为主，支柱产业是农业的设乡。
按理，乡、镇、街道的级别都应该是乡科级，但在官本位的中国，现在的行政级别比较乱。如直辖市、计划单列市、省会城市、副省级城市下面的乡、镇、街道，其行政级别是正处级；只有地级市、县级市、县下辖的乡、镇、街道的行政级别是乡科级。即使同一级别市（县）所属的乡、镇、街道，虽然行政级别一样，但分量却不同，街道重于镇，镇又重于乡。
乡镇的镇是什么意思？
农村基层政权组织是乡镇人民政府。乡镇，顾名思义，指的是乡一级或镇一级。作为国家设置的一种地方行政建制，从理论上讲，乡镇应具有以下特征：保持行政地域的完整性、人口规模的适度性、管理层级的有序性、机构设置的合理性、职能定位的科学性、组织制度的规范性、政权名称的固定性。乡镇，一头连着城市，一头连着农村，在农村乃至整个国家经济社会发展中发挥着基础性作用。
那么，乡和镇是怎么起源与发生变化的呢？具体回答全文见：说乡解镇：乡镇怎样起源？全国有多少个乡镇？2019百强镇有哪些？https://www.toutiao.com/i6745763387084374541/01说乡《左传·子产不毁乡校》文中有“郑人游于乡校”一语，晋代学者杜预注“乡校”为“乡之学校”。
我国现代语言学奠基人王力先生主编的《古代汉语》则释为“乡间的公共场所。既是学校，又是乡人聚会议事的地方”。近年来大多书籍沿用了这个解释。根据该书《凡例》中的声明，“我们是用现代汉语解释古代汉语”。那么，这里的“乡间”“乡人”当然就该理解成“乡村里”“乡下人”了。于是，大家会问：子产时代，有没有供“乡下人”聚会，议事、读书的“场所”?翻阅《周礼·大司徒》和《汉书·食货志》载：周制，五家为邻，五邻为里，四里为族，五族为党，五党为州，五州为乡。
