所以当四川与汉中、关中连成一片时,中原和江淮的政权如果不形成团结的整体,是无法与之抗衡的。张良的战略眼光就是这样被后世摩拜的,每当君主盛赞首席谋士的时候,总以“吾之子房”做比喻。他以逆向思维,规划了从巴蜀、汉中进军关中的战略,从而使刘邦成为傲视群雄的霸主。这个战略能够成功,也拜项羽所赐,项羽不仅同意了加封刘邦汉中之地,而且在关中封了三位秦国降将为王。
其中只有雍王章邯是个将才,但他曾经带领二十万关中子弟投降,然后被项羽活埋,关中的老百姓恨透了他。在刘邦打到关中时,唯一会打仗的章邯瞬间沦为人民抛弃的对象;不会打仗的塞王司马欣、翟王董翳甚至都未抗都便投降了。刘邦能够完成统一,张良的战略规划是决定性因素,所以当56万大军在彭城被项羽击溃后,他能够于荥阳建立起有效防线,背靠着根据地与项羽对峙,成就了韩信的大迂回战术。
可以说汉军就是复制了秦国统一的模板,春秋至秦汉的战略地理因素决定了楚汉相争的走向。刘备的战略模式与失败的原因刘备同样有一位“战略规划师”,这个人就是家喻户晓的诸葛亮,他所提出来的《隆中对》被认为是蜀国的战略规划,但很多人并没有看懂这个战略规划。前面说过,秦汉都是一个模板完成的统一,即利用关中、汉中和四川反攻中原成功。
但这个模板是有弱点的,这个弱点随着时间的延续和江淮的经济发展变得越来越明显。即关中、汉中和四川三地中的任何单独一个,所拥有的资源都无法与中原抗衡,只有三者统一在一个政权之下,联手才可以对付中原。东汉光武帝就是利用这个弱点,趁关中、汉中、四川等地四分五裂时,以中原为基地反击关中得手,这次反击,也预示着关中优势已经成为过去。
但关中地理战略的成功经验,总会为后世留下各种幻想,所以在后世的战争中屡屡被使用。这表明前人的探索并不代表着战略失效,在关中战略的基础上,能玩出高级版本的也是有可能成功的。这个高级版本在东汉以后就已经萌芽了,关中战略其实是围绕着黄河制订终极目标的,长江地区在秦汉之前还处于附属地位。随着长江地区经济的发展,南方不再甘心做一个陪玩的角色,而是希望参与逐鹿,与北方政权掰一掰手腕。
这里就存在一个转折点,那就是东汉光武帝顺着长江三峡进攻四川,将四川与湖北打通,将他拉入了南方阵营,使它不再通过汉中连接北方甚至是中原。到了东汉末年,诸葛亮提出的《隆中对》、与张竑规划的江东战略(鲁肃的《江东对》与张竑见解大同小异),都不约而同的将战略重点放在了长江流域,并向君主规划了立足南方,再向北统一的蓝图。
张竑指出了江东地区的重要性,以江东为根基,顺长江而上,将赣江谷地(江西)、湘江谷地(湖南) 收入囊中,最后进攻荆州、四川,完成南方的统一,就能够与中原抗衡。刘备在遇到诸葛亮之前,一直将兴复汉室作为理想。诸葛亮并没有打消刘备的宏伟理想,只是先劝刘备将注意力由北方转向南方。在当时的形势下,首先要肯定曹操和孙权的优势地位,孙权的南方战略刚刚完成了一半,占领了江东和赣江盆地。
刘表盘踞在两湖地区,这是孙权的下一个目标,而荆州地区是诸葛亮极其看重的战略要地,所以孙刘联盟的基础就是眼下的同一个目标。诸葛亮认为,这个时期的目标要锁定在荆州和益州(四川),只要占有了这两个地方,未来就有可能进攻中原,统一全国。反之,这两个地方只要有一个丢失了,就基本上丧失了统一全中国的可能性。当时通往四川只有两条路可行,一条是从荆州坐船沿长江而上,进入四川盆地;另一条是从陕西翻越秦岭和大巴山进入四川。
长江通道虽然可以通行,但帆船在狭窄湍急的环境中逆流而上,难度很大。历史上只有东汉光武帝成功地从这条路打入过四川,因为对手是昏聩的公孙述。从陕西翻山越岭走古蜀道也是极为困难的,而且陕西地区在东汉末年的生产破坏极为严重,很难为一支大军提供充足的粮食,北方势力在这个路线上很难发动持久的进攻。(古蜀道)除此之外,从四川可以进攻汉中,将它变为一个附属的大粮仓,并且能够在秦岭形成战略延伸的防御线。
但汉中和四川并不足够支撑刘备的复汉大业,这两个区域只能说是一个不错的根据地。诸葛亮认为荆州才是完成统一最重要的一环,荆州是当时的交通枢纽,是从长江通往中原最具机动性的战略要地,从荆州出发才能最快地入侵中原。三国时期,从中原至长江流域,由于西部山岭纵横,东部河流密布,互通的道路并不多。陕西与四川、湖北之间,秦岭横贯东西;河南与湖北之间,外方山、熊耳山、大别山等一系列的山脉挺立;江苏地区则因水系过于发达,密布了成片的沼泽,经过千年的地理变迁,才成为今天的冲积平原。