因为事关东吴的生存，孙权是箭在弦上，不得不发。首先，全据长江是东吴的战略目标。在诸葛亮向刘备献上《隆中对》，建议先跨有荆益，再进行北伐的之前，鲁肃就向孙权献上了《榻上策》。鲁肃建议孙权西取荆州，全据长江，然后建号帝王，北取中原。这样，双方的战略方案就发生了冲突，冲突的焦点就在荆州的归属上。在诸葛亮的《隆中对》中，刘备集团需要占有荆州，作为西取益州的跳板。
还需要占有荆州，作为北伐宛洛的出发基地。因此，刘备集团如果不修改《隆中对》的战略，是绝对不会放弃荆州的。而东吴也需要荆州作为自己的屏障。在赤壁之战前，曹操占有了荆州。当时虽然曹操的水军战斗力不强，可是由于地理形势的优势，就让东吴闻风丧胆，大批人企图投降。因此，为了自身的战略安全，东吴必须占有荆州，实现全据长江的战略目标。
东吴只有占有了荆州，才能凭借长江防线防御曹魏，依靠长江三峡之险抵御蜀汉。事实证明，在东吴夺取荆州后，在夷陵之战中凭借山险击败刘备。而曹丕率领大军攻打东吴，也被阻止在长江之滨。曹丕也只能望洋兴叹，只能说曹魏虽有铁骑千群，也无法在长江上用武。其次，东吴对刘备的好意遭到曲解。孙权和刘备虽然有赤壁之战的联手抗敌，也有联姻之谊，但是并不能改变双方之间的矛盾。
这是因为双方都是有志于天下的君主，都有带领自己集团发展壮大的责任。孙权在起初对刘备十分友好，那是因为他年纪轻轻，需要刘备枭雄之名的支持。但是随着时间的推移，双方间的矛盾越来越深。孙权将自己的妹妹嫁给刘备，本意是想拉拢刘备，加深双方的友谊。可是刘备集团却把孙夫人一行人当作异己，害怕他们在肘腋之间作乱。从这一点，我们就可以看出双方的关系，从一开始就暗流涌动。
这中间有双方互相之间的认知不同，使得事情变得越发复杂。刘备集团一直以正统自居。刘备一直以汉室宗亲，皇叔的身份作为自己的政治招牌，打着匡扶汉室的旗号扩张自己的势力。他们认为东吴就是一个割据江东，没有政治目标的军事势力。因此，蜀汉君臣不自觉地认为自己高东吴一等，把东吴当成自己的下属，对他们指手画脚。殊不知东吴君臣早就不以汉朝为意。
在鲁肃的《榻上问策》中就明确表明了自己的态度，那就是汉室不可复兴，东吴应该以争夺天下为己任。试想东吴连汉献帝的朝廷都不认可，更何况刘备这样打着汉室宗亲旗号的势力呢？东吴并不承认蜀汉的正统地位，而是把他们看作和自己一样的争夺天下的势力。而且东吴上下还认为，在赤壁之战前刘备遭受惨败，是自己出兵打败曹操，才给了刘备集团一条生路。
在战后，东吴还将荆州的土地借给刘备，才使得刘备得以生存发展。因此，刘备在得到益州为根据地后，就应该回报东吴的恩情，至少也要将荆州归还东吴。但是刘备不但没有归还荆州，还强词夺理的敷衍东吴。这让东吴感到刘备集团忘恩负义，不能作为自己依靠的对象。所以吕蒙才向孙权建议夺回荆州，自己掌握自己的命运。第三，制衡蜀魏是东吴唯一的生存之道。
东吴地处江东一隅，虽有江河之险，但是受制于北方和西方上游的形势，扩张困难。为了能够让自己的势力得到发展，孙权采取了巧妙的外交策略，在蜀汉和曹魏的矛盾中获取最大的利益。孙权的最主要的思想就是对曹魏和蜀汉进行制衡，联合弱者，打击强者，只有这样，才能让三方势力达到一种平衡，让东吴能够生存下去。在曹魏强盛的时候，孙权就联合刘备共同抗击曹操。
为此他不惜将南郡借给刘备，自己集中兵力在淮南连续发动攻势，给曹操以沉重的打击。但随着时间的推移，刘备集团的势力得到了飞速的发展。在这时，孙权的打击目标逐步转移到刘备的身上。在刘备夺取益州后，孙权就发动湘水之争，夺取湘水以东的荆州。在刘备夺取汉中后，孙权就准备武力夺取荆州。他趁着关羽发动襄樊之战的机会，发动荆州之战夺取了荆州。
这是孙权从自身的利益出发做出的抉择。无论曹操和刘备哪一方占据绝对优势，孙权都会面临着灭顶之灾。因此，孙权不可能看到哪一方做大。一旦发现哪一方的发展对自己产生了威胁，孙权就会联合另一方对其进行打击。正是因为这样，东吴才可能尽量长久的生存下去。结语：孙权撕毁盟约，对刘备集团进行自相残杀的战争，在战略上是极大的错误。
