其实，李广之死与李敢之死，性质完全不同，卫青和霍去病所应该承担的责任，也完全不同。李广之死这件事发生在元狩四年的漠北大战，是汉匈之间最大规模的一次战争。战前，李广找到汉武帝，要求以前将军身份随军出征。李广的请求不难理解，老将军征战一辈子，眼看年近七旬，再也没有建功立业的机会了，而他这一辈子，就缺一个封侯的功绩，为他的一生画个圆满的句号。
汉武帝本来是不同意李广出征的，一是李广年岁太大了，不适合再出征；二是汉武帝一致认为，李广此人“数奇”，命不好，由他参加的事准没好结果。但禁不住李广的苦苦哀求，汉武帝松口同意了。过后，汉武帝又后悔了，就让人给卫青去了一封密函，让卫青心里要有数，不能让李广充当前将军。队伍在行军过程中，探知到匈奴单于的所在地后，卫青按汉武帝的意思，将李广调到东路，做迂回包抄的策应部队，而改任公孙敖为前将军，跟随他由中路，直击匈奴单于所在地。
李广对卫青的这个安排非常愤怒，在争执无果的情况下，他没有与卫青告别，就率军出发了。结果，李广真的不幸被汉武帝言中，他非常倒霉地碰上了大风沙，迷了路，没有按期达到目的地。李广失期的结果，导致合围匈奴时，不能形成包围圈，单于逃脱了。卫青需要给汉武帝写战报，就让人去找李广询问失期的具体情况，李广一言不发。卫青就让长史传唤李广的幕府人员，对质受审。
李广不让幕府人员出面，说，这事跟他们无关，要审就审我，并说了如下一段话：“广结发与匈奴大小七十余战，今幸从大将军出接单于兵，而大将军又徙广部行回远，而又迷失道，岂非天哉！且广年六十余矣，终不能复对刀笔之吏。”言罢拔刀自刎而死！李敢之死李敢当时也参加了漠北大战，只不过他是随霍去病出代郡。这一战，他们一直打到狼居胥山，歼敌七万多人，从此漠北无王庭。
李敢此战夺了匈奴左贤王的旗鼓，因此受封关内侯。漠北大战，李敢封侯，父亲却因为失期自杀，而原因就是卫青，临时改变军事部署造成，所以李敢觉得，父亲的死，卫青有不可推卸的责任。为此，李敢竟然跑到大将军府，找卫青寻仇，出手打伤了卫青！不过，卫青并没有因此报复李敢，将这件事压了下了，但还是被霍去病知道了。霍去病很生气，你一个小小的校尉，竟然打伤大司马大将军，作为外甥，霍去病决定为舅舅报仇。
恰逢霍去病陪同汉武帝围猎，李敢也在其中，围猎过程中，霍去病竟然一箭射死了李敢！霍去病的行为，让汉武帝非常怒火，在痛责霍去病的同时，汉武帝不得已，对外公开说，李敢是被鹿角顶死的。卫青对李广之死的责任客观地说，卫青在李广之死这件事上，责任很轻，甚至说无责任。本来对李广的军事部署，卫青是奉诏行事，调换李广不是他的责任。
即便没有汉武帝的命令，卫青作为最高统帅，需要部下调整部署，也是无可厚非。李广失期，有意外成分，卫青传讯，只是履行正常的手续，并没有加害李广的意思。当李广拒绝后，卫青没有难为他，让人找他的幕府审讯，已经很给李广面子了。但显然李广自己心中不平，以死抗争，这恐怕也不是卫青所能料到。史书说，卫青让公孙敖为前将军，出于自私。
也许吧，但这没什么可以指责，皇帝不让用李广，况且很可能卫青也觉得李广不可用，作为统帅，用谁，那是他的权利，他对结果负责，有什么可以指责的呢？所以，将李广之死的责任，推到卫青头上，是很不负责任的说法。这个说法，源自于司马迁的观点，司马迁与李家关系好，很推崇李广，所以不惜贬抑卫青，这是有色眼镜作祟！霍去病对李敢之死的责任相对于李广之死，李敢真真切切死于霍去病的箭下，毫无疑问，霍去病要承担责任。
霍去病为什么要这么做，原因有三个。一是李敢的行为太出格，激怒了霍去病。即便卫青对李广的死有责任，李敢都不应以寻私仇的方式，打伤卫青。况且他打伤的是当朝第一人，大司马大将军，自己的顶头上司。二是霍去病骄横惯了，从来没把李敢这样的人放在眼里，包括性命。李敢的行为，无疑羞辱了卫青，做外甥的霍去病当然不能接受，况且霍去病能今天成就，跟卫青的指点和赏识息息相关。
霍去病此人性格张扬，他在军中非常跋扈，从来不把军士的性命放在眼里，对人从来只看军令，与战友们只有上下级关系，没有亲情。这样的性格，这样的为人，在皇帝的宠信下，做出射杀李敢没什么奇怪的。三是霍去病与卫青的微妙关系。自打霍去病名声鹊起，汉武帝刻意压制卫青，让卫青受了不少委屈。这件事霍去病心知肚明，他不能改变汉武帝与卫青的关系，因而对自己的舅舅，多少有那么点歉意。
