陈留王刘协曾经是先帝刘宏钟意的未来继承人，现在董卓废立皇帝就是按照先帝的遗愿行事，也算一个光明正大的借口了。尽管这样，董卓也遭到了许多大臣的反对，甚至与袁绍兵刃相见，让吕布杀死了丁原。事实上，自恃拥立之功的董卓得到了许多好处。董卓由司空改任太尉，兼领前将军，加节，赐斧钺、虎贲，更封郿侯；之后自拜相国，有“入朝不趋，剑履上殿”的特权，自此在朝廷中的权势已经如日中天。
董卓为何挑了刘协当皇帝？当时洛阳城中真无人能与董卓对抗吗？
刘协好控制、背景干净，董卓冒充抚养刘协的董太后族人，把握了合法性；唯一能对抗的袁氏以董卓为盟友，一起行废立之事，其他人不是被杀就是逃跑。外戚与宦官的争斗东汉朝堂是外戚和宦官交替专权，这是“皇权”和“世族”的对抗，当皇帝年幼时，太后一族的外戚就把持朝政，皇帝长大后，靠着宦官夺权。比如第4任汉和帝，借助宦官郑众，剪灭外戚窦氏；第6任汉安帝，在世时宦官李闰、江京与外戚邓骘争斗，死后皇后闫氏一族又反手消灭宦官势力，就这样来来回回争斗直到东汉末年。
汉灵帝一共三个子女，两个儿子，一个女儿。长子刘辩，为何皇后所生，何氏一族的依仗；次子刘协，为王美人所生，本来王氏有机会成为外戚，可惜王美人被何皇后毒死，刘协被送给汉灵帝的亲妈——董太后抚养。女儿万年公主，其他信息一概没记载。汉灵帝在位期间，有废长立幼的打算，不过还没成功就死了，刘辩登基，何皇后就晋位何太后。
但董太后一族也是外戚势力，加上董太后早年一直劝说汉灵帝废长立幼，引发了何皇后的怨恨，所以汉灵帝一死，这两派势同水火，宦官也投靠到董氏这边。不过何氏一族棋高一着，剪灭了董氏一族的领头人——骠骑将军董重，董太后也暴毙。何进也就成为了新的外戚头头，把控朝政。所以这种背景下，刘辩背后是何氏家族，以何进大将军为首，太傅袁隗与何进一同辅政，袁氏一族自然也是站队在刘辩这边。
相反刘协这边孤家寡人，没有任何势力。掌控与攀附董卓进京，行废立之事，历史记载是说刘协比刘辩聪明，所以给人一种错觉，董卓好像在给自己下套，把聪明的刘协扶上去完全不利于掌控。恰恰相反，刘协背后势力比刘辩干净的多，加上年龄还小才9岁，没有亲政、也没有外戚家族，再聪明又没什么大用，难道还能飞上天不成？这才是董卓把控朝政的第一人选。
如果汉灵帝有多个儿子，小王推测，没有家族势力的刘协仍然会是第一人选。而且董卓还走了一步关键的棋，攀附董太后族人，可实际呢？董太后是冀州河间国人，董卓是凉州陇西郡临洮县人，中间差了十万八千里，不知道隔了多少辈，但没有关系，都姓董嘛。董太后一直抚养刘协，董卓作为董太后的族人，自然要继承遗志，扶刘协上位，而且名正言顺成为新的外戚势力。
否则，就算何进死掉，何皇后还在，如果不废掉刘辩，何氏家族必定有新的人物出来把持朝政，所以董卓废刘辩立刘协，就是为了重新洗牌，这样他就有机会以冒牌外戚的身份把控朝政。然后毒杀何皇后和刘辩，都是死人了，何氏家族以什么借口来进入朝堂？从此只有董卓一支外戚势力，至于刘协的亲舅舅王斌、表哥王端都被董卓随便拿个官糊弄过去了。
谁能反抗？当初何进为了诛杀宦官，听袁绍的建议，调外地军队入洛阳，其中有四支队伍：东郡太守桥瑁带兵驻屯在现在的郑州荥阳，洛阳的东边；丁原带并州军进入洛阳，并授官执金吾，负责洛阳治安；董卓带三千兵驻屯在洛阳西边二十里外的夕阳亭；骑都尉鲍信带着新招募的一千士卒在董卓进入洛阳后赶到。张让诛杀何进、政变期间：宦官，被杀两千多人，为首的张让都跳黄河了，内廷宦官势力被清空。
何氏，何进何苗被杀，部曲皆归董卓，比如张辽。丁原，被吕布杀害后，部曲皆归董卓。袁氏，以袁隗为首的文官集团。鲍信，新招募的一千兵马。董卓，带三千兵马，掌握了何氏部曲、丁原的并州军，但数量不知道多少。洛阳当时的禁军有一万左右，现在一对比，发现除了洛阳的禁军外，董卓的兵力应该最多。不过宦官被屠、何氏覆灭、并州军易主、鲍信太弱、桥瑁没动，只剩下袁氏为首的文官集团了。
那袁氏一族 禁军能对抗董卓吗？能，但袁隗没这么做，相反吸收董卓，因为大约二十年前，董卓在袁隗手下当过官，两人认识的，袁隗以为靠着董卓的兵马和文官集团能掌控局面，同时任命袁术为后将军，来巩固手中权力。董卓行废立之事，袁隗必然知道，但没有反对，肯定也是同意这样干，只不过没想到后来会被董卓反噬，面对关东联盟的讨伐，直接被董卓灭门。
