现在我们在谈到宋代的文官制度的时候，士大夫可以说是其中的标志。这种制度使得嗣王形同虚设，毕竟嗣王的意思就是继承亲王爵位者，现在亲王爵没人继承，自然也就没有嗣王。宋代的开国宰相赵普对儒家文化的大力推崇，更是为整个时代的读书人创造了一个很好的从政的环境。
宋代宗室爵位是什么样的？
简单来说，看时期。宋朝的封爵制度跟官制一样改了很多次，宋初为十二等，为王、嗣王、郡王、国公、郡公、开国公、开国郡公、开国县公、开国侯、开国伯、开国子、开国男。宋神宗时嗣王、开国公和开国郡公不封，开国字眼全部去除，变成了九等。宋哲宗时恢复嗣王和开国字眼，变成十等。南宋是也是十等，不过开国郡公又回来了，被踢出去的换成了郡公。
就宗室而言，其实爵位只在王和郡公之间转悠，再往下的远支宗室是没有爵位的。宋朝皇子一般不直接封王，而是以较低爵位或职位，一步步升上来，活得短的就熬不到封王，比如赵匡胤的儿子赵德芳，23岁就去世了，生前身份是兴元尹、山南西道节度使、同平章事，死后才追封祁王，后改封楚王、秦王。宋神宗以后，这种升迁形成惯例，皇子们一开始都封节度使，然后国公、郡王、加平章事，出阁时封亲王。
宋朝的亲王不能世袭，首代亲王去世后，子孙中选一人封国公，其余子孙只能承荫入仕，接着攒经验，按顺序晋升，运气好的话，也能够晋升到郡王。这种制度使得嗣王形同虚设，毕竟嗣王的意思就是继承亲王爵位者，现在亲王爵没人继承，自然也就没有嗣王。而且亲王子孙要攒经验才能升到郡王，时间跨度很长，一不小心，出现了“宗姓几无一王”的局面。
为此，宋仁宗一口气封了十个亲王，顺手将他们的子孙拎出来，封了6个郡王、3个国公和1个郡公。到宋神宗时期，宋朝终于有了嗣王，因为宋神宗之父宋英宗是宋仁宗养子，为了尊崇生父一脉濮，还跟朝臣闹了一场“濮议”。宋神宗子承父业，将本生叔父赵宗晖封为嗣濮王，并规定世袭。做完这些，神宗又把嗣王踢出了爵位体系，但不要紧，后人可以再拿回来。
嗣王先例一开，后面以宗室子入继的宋孝宗、宋理宗沿袭此例，相继设立了嗣秀王、嗣荣王和嗣沂王三个嗣王。此外宋朝宗室的俸禄、属官等等都是很少的，不过他们跟可以入仕当官，靠官职俸禄过日子，不像明朝宗室那般被当作猪来养。在这种情况下，远支宗室的日子跟平民百姓是差不多的，像宋孝宗被宋高宗收养之前，只是一个县丞之子。
北宋的士大夫阶层是什么，在什么样的背景下产生的？
