辖境内郡县与侯国参差。三国之时，魏国在此设弋阳郡。这是信阳设郡的开始。到了唐代，信阳境内设光州和申州，下辖殷城、定城、光山、固始、仙居及义阳、钟山、罗山。另有蔡州辖褒信县与新息县。北宋时，在申州的基础上，改设义阳郡。义阳的名字为什么会变成信阳呢？这和北宋的一个皇帝有关。开宝九年（公元976年），宋太祖赵匡胤驾崩，其弟赵光义继位，是为宋太宗。
宋太宗赵光义像避讳是中国古代社会一个特殊的文化现象。为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳。其中避君王之名讳是其最重要的一个方面。宋太祖赵光义即位后，义阳之名称就犯了皇帝之名讳。因此义阳郡就被改为信阳郡。“仁、义、礼、智、信” 是儒家之五常，是为五种最基本的品行要求。作为地名的话，和义阳最为相近的便为信阳。信阳之名称就这样出现，并历代沿袭，直到今天众所周知的信阳市。
兰州为什么叫兰州？
有时候大部分我们熟知的东西，其实我们并不懂，虽然我们每天触手可及，但是我们从来没有了解过。就像我的家乡我从小时候就知道她叫这个名字，却从不知道，她的由来。兰州这个名字你又了解多少？如果你不了解或者知道的并不是很多，那么就进来看一看。兰州，始建于公元前86年。据记载，因初次在这里筑城时挖出金子，故取名金城，还有一种说法是依据“金城汤池”的典故，喻其坚固。
两汉、魏晋时在此设置金城县。十六国前凉时又移金城郡治于此。隋开皇三年（公元583年），隋文帝废郡置州，在此设立兰州总管府，“兰州”之称，始见于史册。后来虽然州、郡数次易名，但兰州的建置沿革基本固定下来，相沿至今。 秦始皇统一中国后，分天下为三十六郡，兰州一带属陇西郡地。 西汉初，依秦建制，兰州仍为陇西郡辖地。
到了元狩二年（公元前121年），霍去病率军西征匈奴，在兰州西设令居塞驻军，为汉开辟河西四郡打通了道路。昭帝始元元年（公元前86年）在今兰州始置金城县，属天水郡管辖。西汉昭帝始元六年（公元前81年），又置金城郡。宣帝神爵二年，赵充国平定西羌、屯兵湟中后，西汉在金城郡的统治得到加强，先后又新置七县。东汉建武十二年（公元36年）并金城郡于陇西郡。
安帝永初四年（公元110年），西羌起义，金城郡地大部被占，郡治由允吾迁至襄武（今甘肃陇西县），十二年后又迁回允吾。东汉末年，分金城郡新置西平郡，从此，金城郡治由允吾迁至榆中（今榆中县城西）。 西晋建立后，仍置金城郡。西晋末年，前凉永安元年（公元314年），分金城郡所属的枝阳、令居二县，又与新立的永登县（在今兰州市红古区窑街附近）三县合置广武郡，同年，金城郡治由榆中迁至金城，从此金城郡治与县治同驻一城。
隋文帝开皇三年（公元583年），改金城郡为兰州，置总管府。因城南有皋兰山，故名兰州。大业三年（公元607年），改子城县为金城县，复改兰州为金城郡，领金城、狄道二县，郡治金城。大业十三年（公元617年），金城校尉薛举起兵反隋，称西秦霸王，建都金城。不久迁都于天水，后为唐所灭。 唐统一中国后，于武德二年（公元619年）复置兰州。
八年置都督府。显庆元年（公元656年），又改为州。天宝元年（公元742年）复改为金城郡。乾元二年（公元759年）又改金城郡为兰州，州治五泉，管辖五泉，广武二县。 宝应元年（公元762年）兰州被吐蕃所占，大中二年（公元848年），河州人张义潮起义，收复陇右十一州地，兰州又归唐属。然而此时的唐朝已经衰落，无力西顾。
不久就被党项族占据。清初依明建制，兰州隶属临洮府，卫属陕西都指挥使司。顺治十三年（公元1656年），裁卫归州。康熙二年（公元1663年）复设兰州卫。康熙五年（公元1666年）陕甘分治，设甘肃行省，省会由巩昌（今陇西）迁至兰州。从此， 兰州一直为甘肃的政治中心。乾隆三年（公元1738年），临洮府治由狄道移至兰州，改称兰州府，又改州为皋兰县。
当时兰州府辖管狄道、河州二州；皋兰、金县、渭源、靖远四县。乾隆二十九年（公元1764年）陕甘总督衙门自西安移驻兰州，裁减甘肃巡抚。 辛亥革命后，于民国二年（公元1913年），废府（州）设道，并兰山、巩昌二府为兰山道，辖管皋兰、红水、榆中、狄道、导河、宁定、洮沙、靖远、渭源、定西、临潭、陇西、岷县、会宁、漳县等十五县。
