斯文·赫定手绘的向导奥尔德克，图by若羌县旅游局狂风停止后，奥尔博克从藏身的掩体中站起身，也就在那时，他这才发现身边都是泥塔、房屋遗址，更有一些半埋在沙里、雕刻精美图案的木板，只不过这个向导当时也没多想，毕竟还要赶回营地与斯文·赫定会合，走的时候还随手顺走了两块木板。当赫定一见到奥尔博克手里的木板，就被上面的图案吸引了，他在这个大漠这么多年从未见过如此精美的雕刻。
楼兰出土的木雕残片，图by若羌县委宣传部斯文赫定惊喜地发现一个前所未闻的文明即将要被发掘出来！于是，他来到遗迹旁找寻着一点点有用的线索，终于在两块写着文字的木牍上发现其中一片上写有楼兰字样。在随后的日子里，赫定直接将大本营驻扎在遗址旁，每天一边记录一边挖掘，随后将挖出来的文物打包带出了沙漠。楼兰精美的壁画，图by若羌县委宣传部紧接着他派人用骆驼运载楼兰出土的文物取道印度送回了瑞典，这些文物便是此次探险的“战利品”。
斯文赫定回国后，把文物交给德国的希姆莱鉴定，经鉴定，这座古城就是丝绸之路上赫赫有名的古国楼兰，顿时惊艳了整个世界。楼兰古城大量文物就这样流失了，图by若羌县旅游局紧接着，许多国家的探险队纷纷来到这个一直以来充满着神秘色彩的罗布泊。二、神秘的罗布泊1972年，美国地球资源卫星第一次高清拍摄地球表面，一些鲜为人知的神秘角落也就在此时暴露在世人眼前。
而在中国西部有一只“大耳朵”特别引人注目，其长约60千米，宽为30千米，诡异的是它不仅有耳廓、耳轮、耳孔甚至还有耳垂。用上帝视角俯瞰罗布泊“地球之耳”，图by《中国自驾地理》这只“大耳朵”就是人迹罕至的罗布泊，它地处塔里木盆地东部，深居亚欧大陆内陆。这里遍布荒漠、异常干旱，极目四望，往往寸草不生，是中国自然环境最为恶劣的地区之一，被称为生命的禁区，发生在这里的传奇故事常常伴随着失踪和死亡。
余纯顺之墓，罗布泊里，长眠的勇士丰碑图by《中国自驾地理》但罗布泊除了神秘的色彩还有诱人的另一面，美丽的日落、太阳墓穴、龙城雅丹。受新构造运动影响，天山、昆仑山等大型山脉剧烈隆升，将塔里木盆地完全封闭在里头，同时还阻挡了水汽的进入，在这个过程中，这一片区域干旱环境加剧，处在盆地最东缘的罗布泊亦是其中之一。
塔里木盆地年降水少得可怜，图by《中国自驾地理》巧合的是今天被称为死亡地带的罗布泊曾经却是荒漠中最湿润的绿洲，其中的关键便是它是塔里木盆地的最低洼之处。经过科学家的努力探究，“大耳朵”之谜已经被揭开， “耳孔”是湖水最后干涸的洼地，“耳垂”则是塔里木河、车尔臣河、若羌河、米兰河经喀拉和顺湖注入罗布泊时留下的三角洲。
塔里木盆地水系，图by《中国自驾地理》从水系情况看，罗布泊水系基本由环塔里木盆地所有河流构成，这也正是人们将其视为整个塔里木盆地汇水、汇盐中心的缘故。根据科研人员的研究，距今约在150万年前，罗布泊原本也是生机勃勃、绿意盎然，水体面积大约在2万平方公里以上，可以想象得出当时的境况，碧波万顷，水天一色，黄沙漫漫的河流两岸，后来诸水汇流，最终形成了名副其实的罗布“泊”。
（在上世纪初罗布泊还是一个巨大湖泊，直到60年代塔里木河断流，湖水迅速蒸发，到1972年时全部干涸，图为陈宗器拍摄的斯文·赫定泛舟罗布泊）。有意思的是中国史籍《汉书》中曾记载了罗布泊当年的盛况“广袤三百里，其水亭居，冬夏不增减。”，事实上，诸水汇流所形成的不仅仅是罗布泊，而是一个密布的湖泊群，包括康拉克湖、喀拉和顺湖以及柴鲁特库勒湖等数十个大小湖泊。
被水滋润的罗布泊及周边区域河网纵横，一个个湖泊似一颗颗绿珠镶嵌在塔克拉玛干沙漠和库姆塔格沙漠之间，维系着这一区域脆弱的生态环境。康拉克湖，犹如微缩的罗布泊，图by若羌县人民政府生命也开始绽放，美丽的胡杨或独木自赏或与一波清水相映，包括候鸟在内的各种动物栖息其间，一路可见令人欣喜的芦苇和水鸟，碧蓝的湖水清澈见底，金色的沙漠起伏变换，珍贵的鱼种在湖水中只有游弋。
有了水，再加上丰富的动植物，在罗布泊地区自然就开始有人类活动的痕迹。三、灿烂的小河文化人类文明的诞生都离不开水的滋润，公元3000多年前，原始印欧人的一支吐火罗人开始向东方的长途迁徙，他们经过许多国家，最后定居在中央亚细亚，其中有一部分人就来到了今罗布泊地区。而罗布泊最为引人注目的史前文明是距今4000年左右的小河文化，当时该区域的人民已经掌握了灌溉技术、制铜技术、纺织技术，几乎与中原文化一起进入青铜时代，他们在这片绿洲之中开垦农田、发展家园。
