其中三清指的是玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。修玄清气的鸿钧老祖收了3个徒弟，就是元始天尊、道德天尊、灵宝天尊三清。而元始天尊可是道教的最高神灵啊，连玉帝见了都是要礼让三分的，那寿星便是南极仙翁，是元始天尊坐下十二金仙之首，如此一比较，高下立见啊，寿星可是需要向原始天尊行礼问安的，所以说跟寿星同级的镇元子是比原始天尊低一级的。
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神话中，元始天尊和菩提老祖谁厉害呢？
我们先来看元始天尊和菩提老祖，在神仙中的级别。元始天尊的师傅是鸿钧老祖，而鸿钧老祖的师傅是创世元灵。那这创始元灵又是怎么来的呢？宇宙诞生之初，有一元灵，灵窍初开，渐具神智。这元灵无意中得此神器，经过数世修行，元灵功德圆满，道法得成。这便是万物始祖，称“创始元灵”。也就是说，在宇宙诞生之初，创世元灵就已经存在了。
元灵将这造化神器的无上灵力，分别赐予另外四个形象各异、灵窍初开的生灵，使之各修一门。老大鸿钧老祖，修“玄清气”，老二混鲲祖师，修“玄灵气”，老三女娲娘娘，修“玄空气”，老四陆压道君，修“玄明气”。修玄清气的鸿钧老祖收了3个徒弟，就是元始天尊、道德天尊、灵宝天尊三清。修玄灵气的混鲲祖师收了2个徒弟:大弟子接引道人也就是阿弥陀佛，也是后来释迦摩尼佛祖的接引导师。
二弟子为准提道人，即西方妙法祖菩提，也就是菩提祖师。孙悟空的开蒙师傅便是这位菩提祖师。所以，元始天尊和菩提祖师是同门不同派的师兄弟，他们的祖师爷都是创世元灵。他们的级别也相同。元始天尊属于东方神。《历代神仙通鉴》说：“元者，本也。始者，初也，先天之气也。”认为元始是最初的本源，为一切神仙之上，故称“天尊”。
元始天尊位居三十六天的最上层“大罗天”中，所居仙府称为“玄都玉京”。可见，元始天尊在神仙中地位极高。而菩提祖师属于西方神。大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提；不生不灭三三行，全气全神万万慈。空寂自然随变化，真如本性任为之；与天同寿庄严体，历劫明心大法师。菩提祖师不生不灭，与天同寿，三教九流，大品天仙决，天罡数三十六般变化，地煞数七十二般变化，三昧真火，筋斗云，各种武艺等。
菩提祖师不仅武艺高强，他还是个开明的神仙，经常来到东方渡化有缘人，还顺便收了个徒弟孙悟空。元始天尊和菩提老祖的法力应该是差不多的。只不过，元始天尊的主要精力是清修，不管世间事，没有任何职位和差事，动不动就闭关去了。很难找到人。菩提祖师还肩负着传教、渡化东土有缘人的责任，没事还下界溜达溜达，找个山头收几个徒弟打发时间，所以菩提祖师更接地气。
在《西游记》原著里面有这样一段话：“三清是家师的朋友，四帝是家师的故人，九曜是家师的晚辈，元辰是家师的下宾。”而元始天尊正好是三清之一，所以啊镇元子和元始天尊当然是朋友关系咯！不过呢这话不是镇元子说的，而是他的徒弟，清风明月说的，难免有些自吹自擂的嫌疑。悟空等人听了都是嘲笑不以，因为几人都听出了清风明月一直在抬高自己师傅的身价。
关于其地位，其实我们可以从寿星的话来分析分析。话说当时他们四人西去路上，行至镇元子的道观，阴差阳错的悟空闯了祸，推到了道观里的人参果树，惹怒了镇元子，扣留了师徒四人不放他们西行，悟空当时便分身去求助寿星，讲了事情的经过之后。寿星说道：“你这猴儿，全不识人。那镇元子乃地仙之祖，我等乃神仙之宗。你虽得了天仙，还是太乙散数，未入真流，你怎么脱得他手？”此处便提到了镇元子乃是地仙之祖，而寿星是神仙之宗，两家并称为祖宗，看得出来两家的应该地位是相等的。
而元始天尊可是道教的最高神灵啊，连玉帝见了都是要礼让三分的，那寿星便是南极仙翁，是元始天尊坐下十二金仙之首，如此一比较，高下立见啊，寿星可是需要向原始天尊行礼问安的，所以说跟寿星同级的镇元子是比原始天尊低一级的。当然了，这个依据是参照了《封神演义》，两者在神话体系构架上有着一定的出入，所以有些难以服众。
