而江湖侠客往往单打独斗，一个人既要防守，又要进攻，很难兼顾，战斗力对上单个士兵也许能占点优势，但面对成建制的军队，即使是一群侠客，没有经过磨合训练，也几乎是没有手之力的。这些侠客看似厉害，但他们的实力要看和谁来比。江湖上的侠客基本上是不带什么有效防具的，穿着盔甲等等重物会影响他们的发挥，再好的轻功，穿上三四十斤的防具也得大打折扣。
古代的“侠客”们都是怎样生活的？
所谓侠客，一般指武艺高强的游历者。侠是指有能力帮助比自己弱小的人，同时又不奢求回报；客，指外来者，可以理解为四海为家的游历者。能成为侠客，一开始是不缺钱的。古代有个词叫穷文富武。最穷的家庭，无论文武都供养不起，只能当小农；稍微宽裕点的家庭，就能供孩子念念书；再稍微富裕点的家庭才能供孩子练武。比如《水浒传》中史进就是一个很典型的例子，他是庄户人家，有佃农，收租子，在马厩那边开个场子，置办器械，再拜几个师傅，学些武艺。
你要搁穷苦人家，不要说置办器械了，估计连基本的蛋白质都无法满足。所以侠客大多是有家底的。而需要为金钱发愁的游侠，一般都是些落魄子弟：家里曾经很有钱，可惜衰败了，只有一身武艺。那么这些落魄的游侠靠什么生活呢？《水浒传》中就有很多例子。1.靠家里的积蓄过日子，比如早期的史进。2.靠打山贼黑吃黑，比如火烧瓦罐寺前，鲁智深、史进就先在瓦罐寺里搜寻一番，拿了银两和衣服后，才将瓦罐寺一把火烧了。
古代大侠那么厉害怎么打不过朝廷？
古代的侠客有很多种，其中有人选择报效朝廷，也有人选择和朝廷作对，但作对的人基本上都会被消灭掉。这些侠客看似厉害，但他们的实力要看和谁来比。从武艺上说，侠客的技击不如军队的战技中华武术的起源本来是军队的战技，用以毙敌，是属于国家层面的一种技能，普通人是学不到的。《春秋》当中就有这样的表述：夫武，禁暴戢兵保大定功，安民和财者也。
可见，“武”所起到的作用基本都是国事，很少有私事。而春秋战国时期，很多诸侯国进行改革，打破了贵族世袭的传统，要以军功来封赏爵位，所以贵族基本上人人习武佩剑，这是常事。这样一来，不仅仅是军队当中的人要去学习武艺，贵族以及他们养的门客也都有机会去学习。所以可以看到，春秋战国时期出现一些个人武艺高强的侠客，或者说游侠，在之前的时代里，除了那些贵族之外，在江湖上很少有那种武艺高强的人。
传说，华佗作“五禽戏”，本来是一种强身健体的“体操”，但慢慢就发展成了民间的武术。到了佛教大规模传入中国的时候，魏晋南北朝时期达摩入驻嵩山少林寺，发展出了少林武功。少林武功熬炼筋骨，以刚猛强健著称，雷霆霹雳，先声夺人，被称为“外家拳”；而另一些讲求后发制人，以柔克刚的流派，比如八卦掌、太极拳等，被称为“内家拳”。
从军用、民用两种武术的发展过程就能看出来，军队中的战技无疑是纯粹的毙敌术，杀伐效率极高；而江湖上流传的民用武术多多少少都有点强身健体的用意，在效率上其实不如军队的战技。而这些技击之术的运用方式和外在条件也不一样，如果算上这两点的话，军队对于江湖上的侠客就是碾压一样。对于运用，军队当中几乎没有单打独斗的说法，都是把军队划分成一个一个的小团体，协同作战，有人专注防守，有人专注进攻，有人近战，有人远攻，有人负责掌握方向，有人负责传递信号，每个人各司其职，做好本职工作，不考虑其他。
所形成的效果是井然有序，在局部的交战里往往会出现以多打少的现象。而江湖侠客往往单打独斗，一个人既要防守，又要进攻，很难兼顾，战斗力对上单个士兵也许能占点优势，但面对成建制的军队，即使是一群侠客，没有经过磨合训练，也几乎是没有还手之力的。而外在条件来说，军队上的士兵再不济也得有点防具，盾牌、盔甲等等，他们不需要像那些武林高手一样辗转腾挪，只需要按部就班地完成任务就可以。
但是江湖上的侠客基本上是不带什么有效防具的，穿着盔甲等等重物会影响他们的发挥，再好的轻功，穿上三四十斤的防具也得大打折扣。那么，士兵中了一剑，有防具在身，没有什么问题；那没有防具的江湖侠客中了一剑会怎样？所以说，这些侠客的风光也就是在江湖上，遇到军队除非单打独斗兴许还能占点便宜。至于说那些飞天遁地，挥挥手就地裂天崩的江湖大侠，那都是在小说当中存在的，现实里是没有的。
从势力来说，成集团的侠客无法抗衡整个国家朝廷对于侠客有时候也会很头疼，主要在于这些人虽然打不过军队，但如果逃走的话对于社会的稳定影响比较恶劣，但要说能造成多大的危害倒也不见得。而这些在江湖上的侠客其实朝廷也不怎么在意，真正容易引起朝廷关注的是那些所谓的豪侠、游侠。“侠”这种称呼最开始可不是褒义的，而是略带贬义。
韩非子曾经说：儒以文乱法，而侠以武犯禁。其中的“侠”就是指的这些豪侠、游侠。这一种群体和后来所形成的江湖侠客不一样。如果说江湖侠客还有一些行善之心的话，这些“豪侠”、“游侠”们多是一些亡命之徒。当然，其中也有好的一部分，他们仗着自己一身的本领去投军，报效国家，挣取军功，成为新贵。但是，更多的人却是聚啸成群，成为地方豪强，欺凌官府，压榨百姓。
这些人往往都有一些背景，和一些达官显贵有很深的关系，甚至就是这些达官显贵的地方势力，所以他们才可以无视地方官府的法令。这些人在汉代还成群结队，朝廷因为内忧外患，根本无暇顾及。然而，要说这些人有多大的能耐，其实也没有，只不过是靠着给他们撑腰的达官显贵而已，说白了还是依靠更高一级的官员来欺压当地低级的官吏而已。
也就是说，这些豪侠们的影响力不是他们武艺的精深与否带来的，而取决于其背后的大树是否繁茂。当这些人影响到王朝统治根基的时候，或者造成的影响力极为恶劣的时候，或者是其背后势力倒台的时候，都会遭到清洗。这种清洗其实很容易，只需要一纸政令，迁移人口就好。比如说汉朝豪强郭解，这是和卫青都有交情的豪强，结果汉武帝直接把这些人都调往茂陵去，并且明令，敢不去的直接处理掉。
郭解派人求情，非但没有免除自己要迁移的政令，还引起了汉武帝的警惕，在迁移的过程中将其处死。郭解在当时也算得上一个大势力了，和朝中重臣有所往来，身边还聚集着诸多江湖游侠，所以行事才能无所忌惮。但最终也是被朝廷轻轻松松就压制了。这样的势力都掀不起什么风浪来，更别说后来所形成的一些什么江湖门派一类的势力。不大肆兼并土地与国争利，不严重违法乱纪，朝廷对这些人也不闻不问，但并不是没有人去和他们交涉，也不会放任他们为非作歹。
所以后来的“侠”逐渐地变成了一个褒义词，行善积德，急人所难，江湖上的侠客只有如此才能活得安稳，活得长久，要不然是不会被维护天下安定的官府所允许的。话又说回来，既然做些好事能得到百姓的支持，赚取名声，又能以此获得一些利益，为什么还要为非作歹呢？这样一来，之前的“豪侠”、“游侠”势力几乎就不再出现了，毕竟作为江湖势力来说，再强盛也无法抗衡整个国家。
