他乡中都叫他做李铁牛。因为打死了人，逃走出来，虽遇赦宥，流落在此江州，不曾还乡。为他酒性不好，人多惧他。能使两把板斧，又会拳棍。见今在此牢里勾当。从戴宗的介绍中，得知李逵是在江州牢城里做事，充当一名狱卒，书中写作“牢子”。因为打死了人，李逵从山东沂州逃到江州。遇到赦免之后，李逵不愿意回乡，流落到了江州。
大概遇到戴宗之后，把他招做临时工，安排在自己所管辖的牢城之中，做了一名狱卒。狱卒的社会地位是非常低下的，古时比较低贱的四大行当“娼尤皂隶”，李逵就属于“隶”。明朝的时候，皂隶的后代连科举考试的资格都没有。据戴宗所说，李逵是一个乡下人，即便是乡下人，地位都比“隶”要高出几个档次，旧时三教九流中，种田属于“上九流”，“皂隶（走卒）”则属于“下九流”。
即便如此，李逵都不愿意回乡，因为，李逵家实在是太清苦了。李逵探母那回书中，写了铁牛家中的状况：李逵看时，见娘双眼都盲了，坐在床上念佛。李逵进门便道："娘，铁牛来家了！"娘道："我儿，你去了许多时，这几年正在那里安身？你的大哥只是在人家做长工，止博得些饭食，养娘全不济事！李逵的哥哥李达是个长工，老实巴交的干活，生怕惹事。
然而，就是这样一个壮劳力，连老娘都难以养活。这等贫苦，李逵自然宁愿做个狱卒，也不愿意回到乡下受苦。李逵出身低微，属于社会最底层人物，很值得同情。他生性率直，充满了野性的鲁莽，有时竟然还有几分可爱。但是，如果把戴宗的话与李逵的家境联系起来，却又不是那么回事了。李逵的身世，具备蜕变的性质。李逵出场时已经蜕变俗话说，家贫思孝子，李逵打死人后逃亡在外，尽孝是不可能了。
因而，他的母亲为此哭瞎了双眼。但是，遇到赦免后，李逵却情愿流落江湖，也不回去养活母亲。因为，江州城多好玩啊。宋江见李逵的场景很特别，是在与戴宗在楼上喝酒时，忽然听到楼下喧闹。宋江不知是谁在楼下闹腾，戴宗从过卖的那里打听到，此人正是自己手底下的小牢子李逵。原来，李逵赌博输了个精光，便问店主借十两银子翻本。
主人不愿意借，李逵便大闹起来，准备把店主家砸个粉碎。李逵的这段自我表白，彻底暴露了黑旋风的秉性，这个从赤贫蜕变为恶徒的黑大汉，所到之处便有暴力。在家乡不知为何就杀了人，亡命江湖后，又沾染上了喝酒、赌博、打人的恶习。这样的李逵还是好人吗？还值得同情吗？李逵的恶习还在这座酒楼中表演。宋江为了结识这个黑大汉，很慷慨的给了李逵十两银子。
得了这十两银子，李逵又去赌，这回依旧又输掉了。李逵照样耍赖，动手要抢回输掉的银子，便与十二三个赌徒打了起来。李逵说，自己平常都很直，这次不直一回。黑旋风似乎一点都不爽直，刚刚才强行跟店主借钱，转过身来却说自己一贯很直。李逵大闹酒肆，这家店子是不能再去了。宋江、戴宗便换了家酒楼，来到了琵琶亭。因为宋江要吃鲜鱼，李逵又到浔阳江闹事，结果，被浪里白条张顺引诱到水中淹了个半死。
《水浒传》中有句话，说的是“恶人只需好汉磨”，李逵差点被淹死，便是被张顺狠狠的磨了一遭。不过，张顺其实也不是什么好鸟，独霸浔阳江，于他哥哥张横一样，都是一方黑势力。这两个恶人因为浔阳江一场搏斗，还是坐在了一条板凳上。宋江、戴宗、李逵、张顺很快便在一起喝酒，喝到兴头上，李逵正待要卖弄胸中许多豪杰事务，却被一个二八女娘开唱打断了话头，李逵怒从心起，跳起身来，把两个指头去那女娘额上一点。
那女娘大叫一声，蓦然倒地。店家救了半晌，那卖唱的女子才苏醒过来。他的爹娘听得说点晕他女儿的是黑旋风，先自惊得呆了半晌，那里敢说一言。李逵恶名远扬，打人不分对象，不问青红皂白。黑旋风兽性未退旋风就旋风罢，施耐庵为何要冠之黑呢？原本，李逵就是很黑的人。一出场，施耐庵就说他是一个黑大汉。江州劫法场，李逵赤膊上阵，一对板斧专往人堆里杀，他才不管杀的是官军还是百姓。
只杀得“杀得横遍地，血流成渠。推倒颠翻的，不计其数。”我不认为施耐庵是在赞扬李逵的豪迈，而是在谴责这个黑旋风真的很黑，就是一股席卷他人生命的妖魔旋风。宋江打下祝家庄，李逵又去嗜血，提着一对板斧杀到了扈家庄。扈成牵羊担酒来到宋江军中投降，作为宋江身边的人，李逵应当是见到扈家庄投降队伍的。但是，因为兽性大发，只要闻到血腥便要杀人。
