侯宝林和侯耀文虽然父亲侯宝林大师不支持侯耀文说相声,但是从小耳濡目染,侯耀文也积累了不少相声表演经验,后来侯耀文私自报考铁路文工团,并凭借自己的本身被录取。铁路文工团的领导上门争取侯宝林大师的意见,据说侯宝林大师还气地摔了筷子,不过经过努力,侯宝林大师也就默许了侯耀文的相声从业之路,并对侯耀文倾注了不少心血进行培养。
通过自己的努力和父亲的培养,侯耀文在七十年代就已经成名,但是解放后拜师的习俗已经废除,而且侯耀文是铁路文工团体制内的演员,所以也就没有拜师,随着改革开放,拜师的习俗又慢慢恢复,比如侯宝林大师就代拉了马志明、收徒了师胜杰,但是对于自己儿子,侯耀文,却迟迟没有拜师。侯耀文拜师的两个版本侯耀文拜师问题成了侯宝林晚年的一个心结,关于侯耀文拜师,也存在两个版本,即高英培孟凡贵版本和王平版本。
对于高英培和孟凡贵版本,孟凡贵表示侯耀文亲自找到他,让他转告师父,侯宝林大师有意让高英培代拉侯耀文拜师赵佩茹,孟凡贵转告师父高英培后,高英培认为这件事应当由大师兄李伯祥主持,并亲自和李伯祥说了此事,李伯祥答应后,也亲自赶到北京,在侯宝林大师的病床上敲定了这件事,并于侯宝林去世一年后代拉侯耀文拜师赵佩茹。
马三立和赵佩茹对于王平版本,则是侯耀华让王平去见侯宝林,侯宝林见到王平说,你三叔(侯耀文)说了这么多年相声还没有拜师,拜师这事不能让活人捡了便宜,你懂吗?王平连连点头,表示懂,其实自己当时并不懂,后来王平自己琢磨,不然活人捡便宜,那便是拜师故去的艺人,也就是代拉拜师,而自己的师父正是赵佩茹的大弟子李伯祥,所以侯大师的意思就是让李伯祥代拉侯耀文拜师。
于是王平去做李伯祥的工作,最开始李伯祥并不同意,最后王平做了几次工作,才同意。后在侯宝林大师病重的时候,李伯祥亲自赶到病床前,敲定了此事。侯宝林大师为什么指定拜师赵佩茹这两个版本并不矛盾,那就是侯宝林大师早就有意让侯耀文拜师赵佩茹,只不过自己和李伯祥并不熟悉,加上又是晚辈,所以最开始才想着由自己比较熟悉的高英培代拉,而后来高英培和王平应该都做了李伯祥的工作,才敲定这件事。
拜师讲究门户,是相声传统,比如马志明拜师的时候,马三爷也期望能找个好的门户,最后才由侯宝林大师代拉,而等到侯耀文拜师的时候,宝字辈艺人许多已经过世,留下的要么已经退出舞台,要么能耐不大,所以侯耀文几乎也是无人可拜,所以才会想着去拜过世的宝字辈门长赵佩茹。侯耀文拜师另外,侯耀文已经成名,而且是自己一手调教的,如果拜师其他宝字辈,自己虽然是侯耀文师父,但是却没指点多少,甚至能耐还不一定有侯耀文大,那也就是捡了个大便宜,这点自然也不可行。
为什么当年没人愿意收郭德纲为徒?为什么有人反对侯耀文收他为徒?
一是郭德纲的相声水平远超其他主流演员。当然,这句话说得有些过分了。像老一辈的苏文茂、高英培、马志明等水平远在郭德纲之上,这里说的都是他的同辈中人,冯巩姜昆的早期相声都还不错,但这些年乏善可陈。再加上郭德纲懂得老段子又多,能说会唱,自然引发其他人的眼红。二二是郭德纲经常在段子里讽刺同行。常常说学艺不高,都靠同行陪衬。
这样调侃同行,自然让那些同行们心里不爽,郭德纲嘴上不饶人。三是同行的集体抵制。像师胜杰、马季、常宝华等前辈也是主流相声演员,但他们地位高公开支持郭德纲,没有几个晚辈敢对他们说三道四,但是其他的演员就不行了,哪怕心里佩服郭德纲,嘴上也不能说出来,毕竟还要在主流圈混,如果说了郭德纲的好,自然得罪了同行,毕竟低头不见抬头见,也就只能口是心非了。
四于谦。当时的谦哥跟郭德纲搭档了一段时间,效果不错,当时已经成了相声的北郊天王,在北京郊区这一块名气很大了。于谦一直跟自己的师傅石富宽推荐郭德纲,说这是一个好苗子。石富宽这才把郭德纲的情况介绍给了侯耀文,侯先生亲自到小剧场,在台底下听了几段两个人的演出,确定这就是个好苗子。驴脾气的侯先生不顾所有人的劝阻,把这个麻烦收到了自己的门下。