太平洋战争爆发，美军参与了对日德意三大轴心国的战争，军队开始大量订购汤姆逊M1928A1冲锋枪，1942年开始，M1928A1被命名为汤姆逊M-1式冲锋枪，不久，其改进型号被命名为汤姆逊M-1A1冲锋枪。美军配发的汤姆逊M-1/A1舍弃了笨重的100/50发弹鼓供弹，前期采用了1只20发直弹匣供弹，后期又开发出了30发直弹匣，以方便美军携行的同时，提高汤姆逊M-1/A1冲锋枪的火力，使之能于德军装备32发弹匣供弹的MP-40型9mm冲锋枪相抗衡。
由于口径相同，对于机匣从汤姆逊M1921式开始，就基本上没有什么动过，主要改动是降低此枪的射速，由先前的每分钟800发，降至每分钟700发、600发等。汤姆逊从M1921式开始，到M-1928/A1式，以及汤姆逊M-1/A1，后期研发的20/30发直弹匣，与最早开发的100/50发弹鼓，都是可以用来通用的。
二战时期，汤姆逊冲锋枪是什么样的存在？
汤姆逊冲锋枪，在很长一段时间内名声不太好，被外界深深地打上了黑帮用枪的烙印，是上世纪三十年代美国城市街头无所不在的黑帮，为了抢夺地盘而相互火并，一把100发弹鼓供弹，能持续不断地喷出弹丸的自动枪械，这让汤姆逊冲锋枪名闻遐迩。在美国陆军尚未装备的前提下，尝到德国军队MP-38/40冲锋枪苦头的英国、法国等欧洲国家军队的订单却大量飞到美国自动武器公司，让汤姆逊冲锋枪成了墙内开化墙外香的一把步兵自动枪械。
二战以前，美国陆军才开始少量采购M1928A1式汤普森冲锋枪作为制式装备；二战爆发，美国陆军包括海军陆战队订购了将近40万把根据M1928A1式汤姆逊冲锋枪基础上改进的M-1/A1式冲锋枪。由于弹鼓不仅笨重，而且换弹鼓麻烦耗时长，脆裂容易卡弹，且携弹不便，不受美军士兵欢迎；于是，美国军方就舍弃了硕大的50/100发弹鼓，改用携带方便、换弹快速的20/30发直弹匣。
汤姆逊冲锋枪，具备单/连发射击能力，在二战时期冲锋枪大多数采用连发射击时，汤姆逊冲锋枪的单/连发射击模式，就显得非常难能可贵了。采用11.43mm口径，发射柯尔特自动手枪弹，在7.62mm、8mm、9mm等口径子弹大行其道时，汤姆逊冲锋枪11.43mm大口径子弹，对战场上有生目标的杀伤力，包括停止作用是最大的，被一枚从汤姆逊冲锋枪枪管中射出的11.43mm大口径子弹击中，即便不死也将丧失作战能力。
汤姆逊冲锋枪，有效射程200米，是二战时期，弹丸射击威力、对目标的杀伤力最大的冲锋枪，这是汤姆逊冲锋枪最厉害的地方。同时汤姆逊冲锋枪重量太过沉重，装上一只实弹匣，重量最起码有5公斤，对需要指挥士兵作战的士官和连排长来说，汤姆逊枪过长、过于笨重，曾经被美国海军陆战队列为限制供应的武器。此后，汤姆逊冲锋枪，在美国海军陆战队中，就被体积更小，枪托折叠状态时，枪长只有0.57米，全枪重3.5公斤，同样发射11.43mm柯尔特自动手枪弹，有效射程200米，采用30发直弹匣供弹的M-3冲锋枪所取代。
波波沙冲锋枪和汤普森冲锋枪，哪个厉害？
这要看由谁来使用，如何是大量配备给基层步兵，作为班用突击火力，那么首选苏联的波波沙冲锋枪，因为这支冲锋枪动作可靠，火力强大。结构合理，大量采用最简单的冲压件，造价低廉，改进型的波波斯冲锋枪的造价更是低到了9美元，非常适合大规模战争。如果是配备给精锐的特种部队，那么汤姆逊冲锋枪最理想。汤普森冲锋枪由美国人约翰•汤普森于20世纪10年代中期开始研发，使用的是0.45英寸口径的冲锋枪弹药，相比于传统的9毫米弹药，其后坐力更大、瞄准更难，但是换来的是更加凶猛的火力。
后来汤普森冲锋枪被推广至民用市场，成为了一款连平民都可以直接购买的枪械。由于汤普森售价极其高昂，真正的美国平民是不会花半辆福特汽车的钱买一把子弹价格另算的枪的（当时一辆福特汽车价值接近500美元）。一把汤普森的成本价高达230美元，而每个30发弹匣的价格也有3美元左右，50发弹鼓的价格则更高，接近6美元。
但是在20年代的美国，还有一群人买的起，那就是黑手党、银行劫匪这种亡命之徒，他们在经济大萧条期间几乎无恶不作，打下了累累恶名，而这些黑帮最爱用的武器，便是汤普森冲锋枪。汤普森冲锋枪由于便于拆卸，拆下木托和弹鼓后，可以被塞入特制的小提琴盒中，在犯罪活动横行的地区，这种藏汤普森的做法十分常见，也就是著名的“芝加哥小提琴”的由来。
