而皇帝与八旗的关系，虽然皇帝是主子，但皇帝也是八旗的一份子。第三，利益牵扯太大，导致历代清朝皇帝对八旗的整顿，经常是不了了之。皇帝要整肃八旗，旗人肯定反对。皇帝又不能拉拢汉人牵制旗人。八旗堕落，清朝皇帝看到了，也想解决。皇帝能不能解决这个毛病呢？理论上可以。
八旗堕落，清朝皇帝看到了，也想解决。但是没办法解决。乾隆年间，为了培养旗人的尚武精神，乾隆不准他们坐轿子，规定旗人一律要骑马。结果上有政策，下有对策。八旗子弟很快就想出了应对办法。不能坐轿子是吧？我们可以坐马车呀。骑马是不可能的。皇帝让我骑马，可我又不会骑，我能怎么办？见到八旗子弟这幅死样，乾隆很生气，此后多次强调，八旗是国之根本，旗人的战斗力不能丢，旗人的精气神不能丢。
但一点用也没有。八旗子弟该是什么样，还是什么样。到了嘉庆时期，守卫圆明园的旗人居然趁着皇帝不在的时候，公然在岗位上睡大觉。有人看到了，就上书参奏，说大内侍卫居然如此怠工，皇帝的安全谁来保护？嘉庆知道后很生气，就想整治八旗纪律。结果有些旗人居然还敢呛声：我们在大门口睡觉也是在上班。《大清律》规定我们不可以躺着看大门吗？如此糟糕的纪律，到了嘉庆八年，终于遭到了报应。
这年二月的某天，一个厨子，居然单枪匹马的在紫禁城北神武门刺杀嘉庆。当时嘉庆身边有一百多个侍卫，厨子拿刀冲向嘉庆时，结果只有六个人上前护卫，其余一百多人全懵逼了。六个就六个吧，六个侍卫打一个厨子，那还不是老鹰捉小鸡？结果六个侍卫居然按不住。其中有个侍卫还被厨子捅了三刀。见到如此景象，嘉庆怒了。事后，嘉庆先处理了一批废柴侍卫。
将这些吓得不敢动的旗人免职、降罪、乃至发配到了边疆。同时，嘉庆又下了一道旨意：凡自愿前往赫图阿拉屯垦满五年者，朝廷无条件授予其五品顶戴，择优录用。按嘉庆的意思，在京城这个花花世界，指望旗人能自我救赎，是不可能的。要想让旗人恢复战斗力，只能让他们回东北老家，通过体会传统的渔猎生活，提高旗人们的意志品质和劳动能力，才有挽救八旗子弟日趋堕落的可能性。
然而如此优厚的待遇，旗人根本瞧不上。主动报名者寥寥无几。报名人少也就算了，当时大量京师旗人甚至还集结起来，向嘉庆进言，希望嘉庆能停止这种错误想法。在这些旗人看来，自己又不会种地（清朝规定旗人不许自谋营生，自然也包括不准旗人学习种地），去赫图阿拉屯垦五年，还不如死了算了。嘉庆见有人居然还敢劝自己，就很生气。
一怒之下，他用抓阄的办法，凑齐了三千多八旗子弟，送出了关外。收到了京城的文书后，负责管理赫图阿拉的盛京将军立马慌了神。妈耶，皇帝送来了这些的大爷，哪个不是在京城有关系网的主儿。万一这些大爷真的在赫图阿拉饿死了、累死了、病死了，找皇帝参自己一本，自己的顶戴怕是保不住了。于是这位盛京将军就立刻行动起来。他首先把屯垦的地点改在了沈阳附近。
赫图阿拉确实太偏远了，啥都没有。不能去。沈阳虽然不如京城繁华，但也是大城市。也有供这帮大爷潇洒娱乐的场所。然后他选了几个气候尚可的片区，集中修了一批屋子，并圈养了一批牲畜，目的在于做做样子，满足嘉庆让京师八旗来东北“学习骑射渔猎”的目的。并且他还雇佣了一批仆役，并设置了厨房，以满足京城来的八旗大爷的吃饭和洗衣需求。
结果在这种情况下，来得近三千旗人，竟然还住不惯，纷纷找关系上书，控诉沈阳那旮沓“环境恶劣，生不如死”。希望嘉庆能收回成命。嘉庆态度坚决，不同意。这些旗人中的一部分人就私自逃回京城，并拒绝前往沈阳。嘉庆知道后，就表示再有此类事情，自己不就客气了，要杀人！并且，他还真的杀了几个恶迹昭彰的旗人。（逃跑五次以上）但一点用也没有。
旗人该跑还是跑。有些旗人虽然没跑，但也没体验生活，而是成天往沈阳的赌场、妓院、戏园子跑。至于嘉庆交待给他们的屯垦任务，他们出钱雇佣当地汉人替代自己干。事情进行到最后，嘉庆意识到屯垦实际上已经变成了度假村农家乐。再强迫八旗子弟到东北体验生活，已无意义，便收回成命。不久后，嘉庆死了，道光继位。道光也拿八旗子弟没辙，只好任由京城八旗子弟继续堕落下去。
