为了达成这目的，不惜贿赂他国诸侯。但弑君者在春秋普遍不受欢迎。一些国君就算以前自己是弑君上位的，也不屑与这样的人会盟。楚庄王对这些道道了解的还不是很透彻。一出手就成了人家的工具。本来是打算讨伐陈国，主持公义的。结果被夏征舒利用，变相承认了他的国际地位。只怕这个时候，楚庄王已经沦为中原各国的笑柄。想了一下，楚庄王认为这是郑襄公跟夏征舒给他下了一个套。
郑襄公是夏征舒的舅舅，当然跟夏征舒一个鼻孔出气，而夏征舒也太狡猾了，在会上一个劲的引导自己往服楚这一事件上讨论，对自己的弑君之罪竟然避而不谈，这才让自己疏于防范，上了这舅甥俩的当。说起来，还是楚国开会经验不足啊。谁污染谁治理，谁破坏谁建设。陈国的这一烂摊子是楚庄王搅浑的，当然还得他来处理。这一年的冬天，楚庄王亲自撕毁自己主持并签订的辰陵和约，率兵攻打陈国。
这一次，他终于旗帜鲜明的打出了讨伐逆臣的旗号。在发动军事攻势的同时，楚国还进行了一些心理战。楚国派人在陈国散布消息，表示你们不要惊慌（谓陈人无动），我这次不打别人，只打夏征舒！这个宣传攻势取得了极好的效果，陈国人果然放弃了抵抗。楚军长驱直入陈国，进入国都，抓住了夏征舒。在陈都的栗门外，楚庄王下令将夏征舒车裂示众。
这种残忍的酷刑虽然在刑法上的确适用于弑君者，但楚庄王搬出这一套，大概还是对夏征舒忽悠他感到极其愤怒。在车裂完夏征舒后，楚庄王又干了两件事。第一，把夏征舒的母亲夏姬抢回了楚国。这不是楚国第一次抢他国女人了。上次抢回息国国君的老婆息妫。算起来，息妫正是楚庄王的奶奶。据说这位息妫是位贤妇人，为楚国的发展也做出过贡献。
楚国这次故计重施，也不知道是不是想再次捡个便宜。而从事后的发展来看，楚国这次抢回夏姬，如同打开了楚国的潘多拉魔盒。第二件事情是，楚庄王将陈国给灭了，将陈国归划为楚国的一个县。这大概是进入春秋以来，被诸侯吞并的最大的一个国家。对于第一件事情，楚庄王还有些不好意思，毕竟传出去，人家会以为楚庄王是个好色之徒，但对第二件事情，楚庄王可是极为得意的。
灭陈建县，楚国的国士第一次深入到中原腹地。以后，楚国再也不是居住在城乡接合部的南蛮，而是处于中原开发区，正儿八经的城市户口。楚国的大夫对此也是极为赞赏，纷纷发来贺报，称赞楚庄王的丰功伟绩。一时之间，楚庄王也有一些飘飘然，直到有一个人一棒击碎了他的幻想。楚庄王得胜班师之后，一个楚国的大夫也回来了。这位是出使齐国的申叔。
回到楚都，申叔进见楚庄王，汇报了出使的情况就要告退。楚庄王十分奇怪，并有些小生气。你虽然刚从齐国回来，也应该知道我刚率领众诸侯讨伐了陈国的逆臣夏征舒，灭了陈国，我们楚国又多了一个县。你怎么恭喜的一句话也不说一声呢！于是，楚庄王叫住了申叔，不满地提出了质疑，大有问罪的意思。申叔停下脚步，“请问，我可以申辩吗？”“你说！”楚庄王嗡声嗡气说道。
申叔行了一个礼，十分神秘地说道，“夏征舒杀害国君，罪大恶极，你这样做是应该的。不过，我听说了一个闲话。”“什么闲话？”“有一个人牵着牛从别人家的田里踩过去，另一个人出来主持公道。最后，主持公道的人把踩田之人的牛给牵走了。”楚庄王沉默了，显然，他就是这个顺手牵牛的人。借着征讨夏征舒的借口，却把陈国给霸占了。
“国君用讨伐有罪的名义召集诸侯，最后却以贪财结束，这恐怕不行吧。”楚庄王点点头，看来这一次事情又没办好。这只能怪春秋的礼节太多，到了战国时期，占了就是成功，胜了就是伟大 ，那有这么多讲究的。“哎，你说的对啊。可惜，你说的这些以前没有人跟我讲。现在我把陈国还给他们，可以吗？”楚庄王彻底服了。申叔也松了一口气，连忙说道：“可以的。
这就是我们常说的，从别人怀里得到，又还给别人。”虽然从别人怀里抢东西是不对的，但能还给人家，这就是进步！楚庄王老老实实的将陈国还了回去。陈国人重新迎立了先前逃亡晋国的大子妫午。孔子老师读到这一段历史，对楚庄王的行为大为赞赏，“贤哉楚庄王！轻千乘之国而重一言。”楚庄王的这个行为是值得赞许的，但或许并不像孔子说的那样是因为遵守贤德，而是出于现实的考虑。
