孙权此时也没有能力两线作战，优先考虑攻占曹操的地盘，这个策略还是正确的。毕竟刘备还是战略联盟，而且刘备除了荆州别无立足之地。如果孙权与刘备联盟破裂，刘备会誓死保卫荆州，很可能两败俱伤。另一个考虑，刘备得到益州，答应归还荆州。即便不归还，刘备的主要势力已经转移到益州，仅仅留下关羽镇守，孙权取胜的机会还是有的。
同时，曹操在西北方向给刘备足够的压力，在战略上孙权就取得先机。后来的湘水划界，孙权趁机收回长沙、桂阳二郡，就是战略的胜利。03老曹自然不会闲着，他究竟在做啥呢？赤壁之战后，曹操元气大伤，后院也出现了不稳定的因素。曹操首先采取一系列措施，稳定内部，于建安十五年（210年），下达《求贤令》，唯才是举，大量收罗人才，以巩固其统治。
建安十六年（211年），也就在刘备入川这一年，曹操开始对关中用兵。当时，关中军阀马腾、韩遂等人虽然归顺了朝廷，但并没有真心依附。曹操以征伐汉中张鲁为名，进攻关中联军。曹操采纳贾诩的反间计，打败马超、韩遂。之后，曹操率军撤回，留夏侯渊都督众将继续西征。经过两年的时间，把马超驱逐到了张鲁那里，击破韩遂，灭掉盘踞在枹罕自立为王三十年的宋建，横扫羌、氐，基本平定了凉州地区。
此时，刘备已经入川，还没有跟刘璋决裂。同时张鲁经营汉中二十多年，也颇具实力，横亘在凉州与益州之间。如果不能灭掉张鲁，曹操还管不了益州刘璋与刘备那些事。夏侯渊在平定西凉后，曹操没有趁机进攻张鲁，而是回过头来与孙权交战。孙权也是在曹操平定西凉的时候，趁机占据了曹操江淮南部地区，这令曹操很不爽。此时，刘备没有取得益州，还没有成气候，暂且不是曹操主要的对手。
曹操真正的对手还是孙权，这才是他的心腹大患。建安十八年（213年），也就是刘备与刘璋决裂的时候，夏侯渊平定了西凉地区，曹操就亲率大军又开始南征孙权。次年，进攻濡须口，攻破了孙权设在江北的营寨，生擒了其将领公孙阳。孙权率大军前至濡须口，与曹操对峙。两军相持月余，各无所获。曹操见孙权军容严整，意料无法取胜，撤军而还，留下了“生子当如孙仲谋”的感叹。
此时，远在西蜀的刘备，趁此机会占据了成都，得到了益州。从这个过程来看，就可以看出诸葛亮积极倡导的孙刘联盟的重要战略意义。如果不是曹操的威胁，孙权早就把刘备集团吃掉了。不管咋说，如果没有曹操的存在，即便是鼎盛时期的刘备也无法与孙权抗衡。同样的道理，如果没有孙权的牵制，曹操灭掉刘备也仅仅是个时间问题，甚至在刘备取得益州之前，曹操恐怕就已经把益州收入囊中。
刘备209年占据荆州214年入川，中间这段时间为什么不打襄樊？
关羽以三郡为家底攻打襄樊连战连捷，打得曹操都动了迁都的念头，最后曹操采纳了司马懿的建议，暗中联合东吴，让东吴抄了关羽的后路。关羽之败一方面是东吴背盟，自己被抄了后路，另外一方面也是蜀汉在荆州实力不强，还不足以下这么大一盘棋（刘备两次从荆州调兵，不仅带走了数万的精锐，也带走了大批的骨干力量）。那么问题也就来了，刘备从公元209年12月占据了荆州2/3的地盘（襄樊、南阳在曹操手中），到公元214年才帅军入川，中间这四年多的时间，可以说是刘备势力人员最齐整，兵力最强盛的几年，同时和东吴关系是最好的几年，在这段最强盛的时期，刘备为什么不趁机拿下襄樊呢？这个问题相信能困扰很多人（包括本人）。
近期总算才有了一点头绪，总结出了两点：一、襄樊是曹操保护许都的一道屏障关羽发动襄樊之战，曹操非常重视，点将于禁、庞德帅精锐部队前去支援。于禁的援军失败后，曹操第一个想法是迁到邺城。曹操为什么这么恐慌？原因就是襄樊距离宛洛太近了。刘备如果打下襄樊，那么就会直接威胁许都的安全。以前襄阳是刘表控制，刘表是守成之人倒不惧怕，刘备可是曹操评价为“当世英雄”的人物。
所以曹操不敢也不会让刘备占据襄樊来威胁宛洛。只要刘备敢打襄樊的主意，曹操必然会派大军和刘备决战。刘备占据2/3的荆州，几年的时间也确实发展起来了，但是真要以2/3的荆州为基础与曹操决战，显然力量是不够的。这就好比是赌博中没钱还“梭哈”一样，刘备拼不起。一旦陷入僵局，没有东吴的帮助是很难脱身的。当然孙刘是联盟，孙权肯定不会看着刘备灭亡，但是靠别人帮忙哪如靠自己的实力来得踏实？对刘备来说，现阶段最好不要招惹曹操。
相比打襄樊，打益州就安全多了，益州和曹操隔着汉中，雍州和凉州也不是曹操的地盘。曹操明知道刘备打益州要扩张自己的实力，有汉中阻隔，和雍凉的牵绊，曹操也是鞭长莫及。当然益州也不好打，没有内应、没有地图，是很难打下来的，所以从公元209年到公元214年，刘备都在积蓄力量，等待时机。二、南郡是借来的南郡是东吴借给刘备的地盘。
《三国志》先主传：周瑜为南郡太守，分南岸地以给备。备别立营於油江口，改名为公安。刘表吏士见从北军，多叛来投备。备以瑜所给地少，不足以安民，（后）从权借荆州数郡。有了南郡之后，刘备就有了大本营，趁机打下了被隔断的荆南四郡（武陵、零陵、长沙、桂阳），但借来的东西迟早是要还的。不说襄樊有多难打，就算能打下来。
打下襄樊之后，南郡是不是要归还东吴？刘备刚拿下益州时，东吴就立马索要出借的地盘，刘备赖着不还，东吴直接动手自己拿：（建安）二十年，孙权以先主已得益州，使使报欲得荆州。先主言：“须得凉州，当以荆州相与。”权忿之，乃遣吕蒙袭夺长沙、零陵、桂阳三郡。先主引兵五万下公安，令关羽入益阳。东吴对借出的地盘，非常着急的想要回来。
只要刘备有了新的地盘，那就开始要账。你不还我就直接动手了，南郡不好打，我就直接打你好打的州郡，先拿回来一点利息再说。刘备如果能拿下襄樊，东吴必然会索要借出的地盘。如果归还，刘备的地盘就会被东吴拦腰截成两段。一旦曹军想要夺回襄樊，荆南四郡支援襄樊，就得穿过孙权的辖区，极不方便。如果借来的地盘赖着不还，刘备就得独自面对曹操的压力，还要提防东吴的孙权。
相比益州一州之地，拿下襄樊一郡还不足以让刘备的实力大增，相反还得直面曹操的压力。这就好比手上有点钱，用这笔钱你是赚风险小收益大的买卖？还是赚风险大收益一般的买卖？选择哪一个，这是没有可比性的。综上，刘备入川前虽然有实力打襄樊，由于自身不够强大，不敢招惹曹操。而拿下益州之后，本身的实力强大起来了，哪怕荆州只剩下三郡，有益州托底，刘备也敢让关羽捋捋曹操的虎须。
