首先司马懿的军事才能在三国前期，军事才能太一般了，没有那么大的光芒，司马懿出身名门世家，一开始被曹操带在身边，却没有重用这是为什么？因为曹操身边的人才太多，所以没有司马懿什么事情，司马懿在前期只为曹操出过一个计谋，是在曹操被关羽打的准备迁都时，司马懿提出联盟东吴，偷袭关羽，让刘备失去荆州和关羽，后期曹操在世时，司马懿就没什么表现的地方。
司马懿前期是忠臣吗？
司马懿前期也谈不上是忠臣，只是前期曹魏的领导人都是像曹操、曹丕、曹丕这样的英明且厉害的角色，他不敢有反心，若他暴露出反心，他早就哏屁着凉了。他是一个善于蛰伏，善于隐藏内心真实想法的人，他的外号不是“冢虎”吗？藏在墓穴中的老虎：阴险狠毒，要吃人的！所以他一旦发难，就一定会血流成河，死很多人！他很怕曹操、曹丕、曹叡，所以他就等待时机，也是天助他，让他活了很久，熬死了曹魏三个帝王，等来了机会，他的时代终于来了。
司马氏为什么要篡魏？
野心是一点点养成的，司马家篡位，始于高平陵政变，花了整整18年，三代人才完成。下面由杜少给大家讲一些干货，用尽量简洁的语言阐述一下司马家族到底是如何走向篡位道路的。一、河内温县司马氏到底是个什么家族汉末魏晋，是士族逐渐形成并发展壮大的时期。什么是士族呢？士族是从哪来的呢？这要从汉武帝独尊儒术说起。汉武帝独尊儒术，对于中国历史的意义，绝非仅仅确立一个意识形态这么简单。
春秋以前，中国是贵族政治，世卿世禄。而春秋至战国，开始有平民入仕，但这种平民入仕凭借的多是“一张嘴”，游说说动君王之后，获得高位，比如张仪，苏秦。韩非子对此阐述的很清楚，所谓“君王卖爵位，臣子卖智慧”。而大部分公卿贵族依旧是世袭的。汉初基本上承接秦制，功勋集团占据朝堂，而汉武帝独尊儒术以后，选拔人才的标准日益明确，就是靠经史儒家学问入仕。
到了东汉，察举制日趋完备，主要是举“孝廉”和“茂才”。而“孝廉”和“茂才”，经史学问是一项重要的考核标准。早期的“孝廉”和“茂才”入仕后，就会把自己的学问传下去。那是个知识成本昂贵的年代，学问传承是在一个小圈子内进行的。先入仕的人有了经济基础，他们的后人就有继续研究学文的经济实力，而先入仕者在有了一定成就后，又会提拔亲朋故旧。
而亲朋故旧入仕后，又会报答自己的恩师。这样，一些世代研究儒家经史学问、世代入仕的文化世家就诞生了，称为士族。而发展到什么程度算士族呢？这个没有定论，更像是当时有名望的士族互相承认即可，也有的历史学家总结说“研习经史学问、家族世代两千石高官就是士族”。总之，到了汉末，这样的大家族已经有了不少，其中弘农杨氏和汝南袁氏都做到了“四世三公”，弘农杨氏世传“欧阳尚书”，汝南袁氏世传“孟氏易”，二族是士族之望。
杨修就是弘农杨氏嫡传，汝南袁氏就是袁绍、袁术的家族。而河内司马氏，追溯自秦末被项羽封为殷王的司马卬，司马卬定都河内郡朝歌。殷国被刘邦灭亡后，司马卬的子孙就定居在了河内郡，成为了河内温县司马氏。河内郡这个地方，居天下之中，所以四方交流频繁，文化昌盛。东汉末期，司马家出了位司马钧，位列征西将军。他的儿子司马儁任颍川太守，司马儁的儿子司马防为洛阳令、京兆尹。
司马防就是司马懿的父亲。这样的家族，已经达到了世代两千石的标准，但是家族文化相较高级士族，却有很大差距。史载司马家“雅好《汉书》名臣列传，所讽诵者数十万言”，这在弘农杨这种世守一经的文化家族看来，就是小儿科。因此，在司马懿之前，河内温县司马氏可以算是小士族。二、两面下注的司马家族由于是初入士族之林的小士族家庭，河内司马氏特别善于察言观色，两面下注。
当初董卓胁迫汉献帝西迁长安，身为治书御史的司马防，就安排长子司马朗率家族返回老家河内温县，自己孤身追随献帝入关中。这样，如果长安朝廷复兴，自己就有从龙之功。如果长安朝廷覆灭，就可以避免让整个家族倾覆。而后来曹操得势后，司马防更是进行了一个神操作：次子司马懿辅佐曹丕，成为曹丕四友之一。而三子司马孚则辅佐曹植，成为曹植属下文学掾。
