真正意义上的华山论剑有两次，但第一次论剑只在众人的口中提及，参考第二次华山论剑，我们明显先可以得出一个结论，那就是华山论剑，论的其实是各参与者的“武学修为”。因此从某种意义上来说，华山论剑中的“剑”，也可以代表《九阴真经》。华山论剑中“剑”字，代表什么，在不同版本小说，或许有不同的含义。
第三次论剑华山，武功最高的是谁？郭靖、杨过还是周伯通？
我认为是杨过。第三次华山论其实不像前两次论剑一样，这一次并没有真刀实枪的打斗，而是由黄蓉口头评选出新的天下五绝。分别是：东邪黄药师，西狂杨过，南僧一灯大师，北侠郭靖，中顽童周伯通。黄药师和一灯大师是老牌的五绝，又蝉联成为新的五绝，一来年岁已经大了，而来后起之秀成长的太快，他俩反而成了新五绝中武功垫底的存在。
周伯通是名义上的天下第一，他的武功真的要比郭靖和杨过要高吗？分开来说，先说周伯通和郭靖。郭靖的武功能够取得如此的成绩，和周伯通有很大的关系。在桃花岛山洞中，周伯通把自己会的武功一股脑的都教会给了郭靖，什么空明拳，互搏术，甚至九阴真经郭靖也是这个时候学会的。但是真正算起来，郭靖的拿手本领却是降龙十八掌，而且九阴真经学的也比周伯通全。
可以说周伯通会的郭靖几乎都会，郭靖会的周伯通就不一定会了。他俩后期打起来，周伯通很难打的过郭靖，况且到了他们这个层次的高手，想要分出胜负可不是简单的三两招就能结束的，当年第一次华山论剑众人还打了七天七夜呢。郭靖正当壮年，周伯通年岁已大，如果是持久战，周伯通更占不到便宜。郭靖的胜算还是大点。再说周伯通和杨过。
杨过在独孤剑冢得到武功传承之后，还自创了黯然销魂掌，在百花谷的时候和周伯通两人切磋了一下。周伯通使出了互搏术，用上了空明拳，奈何不了杨过，注意的是杨过全程都是用全真武功和九阴真经在和周伯通周旋，偶尔夹杂一两招黯然销魂掌的武功。杨过一没有用独孤剑法，二没有使用全部的黯然销魂掌，也就是说杨过其实是没有尽全力的。
杨过走的时候周伯通强留，只用全真教武功，偶尔秀一下自己武功，周伯通怎么变招都一点办法没有，半个时辰周伯通就开始续不上了……两人又斗半个时辰，周伯通毕竟年老，气血已衰，渐渐内力不如初斗之时。杨过对上周伯通，比郭靖和周伯通相比的优势还要大。最后说郭靖和杨过。杨过自创的黯然销魂掌，其实是融合了各种武功，像是面无人色这一招就是脱胎与九阴真经的移魂大法，但威力更强。
黄药师见识过这门掌法认为当世只有郭靖的降龙十八掌可以与其相提并论。但是一个是自创武功，一个是学习贯通，明显在境界上杨过是领先的。再加上郭靖比杨过大了差不多二十多岁，体能上杨过占优势，持久战郭靖会体力不支。杨过还是有优势。第三次华山评选出的阵容，其实是对之前旧五绝中的空缺进行了一次补全而已，郭靖是洪七公的徒弟，杨过是欧阳锋的义子，周伯通是王重阳的师弟，这都是有规律的。
华山论剑中的剑字，代表的是什么，论剑的过程又是怎样的？
这个问题是很有意思的，因为按照我们现在所知，第一次华山论剑时，参与比武的五人中，王重阳使用的是“先天功”，黄药师所用是“弹指神通”和“落英神剑掌”，西毒所用是“蛤蟆功”，而段智兴和洪七公所用分别是“一阳指”和“降龙十八掌”，五人皆没用到剑。那为何要称为“论剑”，而不是“论武”或者“争霸”这些称呼呢？论剑中的“剑”，究竟代表的是什么？实际上，这在不同版本的小说中，还是有不同解释的，羽菱君结合个人观点，略作探讨。
华山论剑中“剑”字，代表什么，在不同版本小说，或许还有不同的含义。真正意义上的华山论剑有两次，但第一次论剑只在众人的口中提及，参考第二次华山论剑，我们明显先可以得出一个结论，那就是华山论剑，论的其实是各参与者的“武学修为”。而且，不仅仅是参与者的内外功修为，更重要的还是武理方面的修为，这才是“论”的关键之所在。
不过这个“剑”字，在华山论剑中的意义，实际上却有发生过变化。这是因为《射雕英雄传》这部小说，金庸先生前后出版过三版，做过两次的大修。从最初1957年刊载于报纸的连载版，到1980修订集结由三联出版社出版的修订版，再到2003年的世纪新修版，由于为了前后情节的对应，金庸先生在小说中，赋予“剑”的意义和境界，可以说修订前和修订后已各有不同。
