很多人认为是成吉思汗时期就完成了对金人的征服，其实蒙金战争是成吉思汗发动的，木华黎主导的，窝阔台完成的长期战争。蒙古人用了四个阶段才完成了对金人的征服，且是利用了南宋的帮助，由此可见蒙古人起初对于城邦式国家的战争难度有多大。所以说无论是乃蛮部，还是金国，蒙古人的攻城都不是很顺利。比如蒙古人与金人作战的第一阶段，这是从成吉思汗统一草原的第六个年头开始的，1211年春，蒙古军在野狐岭以少胜多，10万骑兵击溃了金人的45万主力军。
这场战争蒙古人胜利在野战，而遇到坚固城池时真就没什么办法，像是乌沙堡、乌月营这类旷野防御，蒙古人可以凭借铁骑冲击力压制，但到了金中都，蒙古人围城二十余日也未能攻下，值得撤围。这说明蒙古人还没有学会如何攻打坚城，但成吉思汗硬件设施不足，并不等于软件不够。他的手下哲别，在围攻东京（今辽阳）不克后，假装退后500里，致守军松懈，然后哲别利用蒙古骑兵的高机动性杀了个回马枪，趁夜幕爬上了城墙，才攻下东京。
再比如成吉思汗攻打西京（今大同）时，围而不攻，只打来援的金军，旨在消耗金军有生力量。这些都是以战术来弥补攻城硬件不足的方法，但这掩盖不了蒙古人攻城的困难，后来成吉思汗在强攻西京时中箭受伤，选择了退兵，一军统帅能在攻城时被射中，说明蒙古人真没有攻城的有效手段，只能是统帅于阵前鼓舞士气。第二阶段的战争中，成吉思汗也是被居庸关挡住去路，是哲别走小路迂回南关，才夺下了居庸关，后来若非胡沙虎发动政变，成吉思汗想进入中都就么那么容易了。
而成吉思汗在金中都最大的收获就是耶律楚材成了他的部下，这也是蒙金战争中蒙古成长的缩影，大批的金人和汉人工匠被成吉思汗收编，成了蒙古军事实力提升的关键。在第二阶段战争结束后，蒙古人就已经开始生产制造云梯、投石机、火箭、床弩等攻城工具。所以到了第三阶段，成吉思汗敢于留木华黎对付金人，自己率军西征，这都是军事实力提升后的自信。
（耶律楚材剧照）“金精兵在潼关，南据连山，北限大河，难以遽破。金急，必征兵潼关。然以数万之众，千里赴援，人马疲惫，虽至弗能战，破之必矣。”——《元史·本纪第一·太祖》而蒙古人的优点在于，即使有了硬件的提升，他们也不会放弃战术上的灵活性。比如木华黎征金的第三阶段，凭借攻城器械更加轻松的攻打坚固城池，但他也会采用离间、策反的方式不战而胜。
再比如第四阶段的联宋抗金，是以大迂回的方式，避开金国的坚城堡垒，这也是成吉思汗临终前留下的遗命，他要求绕开潼关重镇，实行大迂回战略。这也反应了硬件对于蒙古人来说并非首位的，成吉思汗的战争思想永远是战略第一，战术第二，硬件只不过是服务于战略战术的充分不必要条件。成吉思汗的灵活手段“你们必须知道，你们都犯了滔天大罪，所以必须加以惩罚。
你们一定会问，我有什么证据，证明你们犯罪。我告诉你们，我就是上天的灾祸，如果你们没有犯罪，上天为什么派我来屠杀你们？”——《中国人史纲》成吉思汗在攻陷花剌子模王国的重镇不花剌城（乌孜别克布哈拉市）后，准备屠城，在此之前他把居民召集到祈祷场，向他们宣布了上述史料中的话。原因是成吉思汗的军队在这个中亚城邦外，受到了顽强的抵抗，成吉思汗决定用屠城来惩罚他们，也为了将这个消息传递给后边的城池，让那里的人民和守军产生恐惧，从而主动献出城池，减少蒙古大军的损耗。
根据《蒙古秘史》的记载，成吉思汗在中亚战场上，如果扎起了白色营帐，就是告诉城里，大军正在等待守城将领的主动投降，如果换成了红色的帐篷，则表示蒙古大军已失去了耐心，如果换成黑色帐篷，则代表蒙古人将要发起进攻并准备屠城了。屠城本就是战争形态下，对对方心理威慑最大的方式，成吉思汗是一个出色的心理学家，他将人心的恐惧利用在了战争中，很多城池就是不攻自破的。
如果你认为这就是残忍的手段那就大错特错了，蒙古人在中亚战场上利用投石机攻城并不像中原一样，他们投出去的不是石块，而是病死的牛羊、敌军的尸体。这也可以理解为心理战的一部分，当然也是将疾病瘟疫投进城内，达到不战而胜的效果。除了向城内投抛病死尸体，蒙古人还会在围城之后，在城内的水源中投毒，扔进病死尸体。尸体的作用还有提炼尸油，这是投石机抛投燃烧液体的主要原料，这种液体带来的也是疾病和心里上的恐惧，以及燃烧带来的杀伤。
