另外，部分学者亦将蜀汉列入汉朝的延续而将其归入汉朝的一部分，如此汉朝灭亡则是在263年，但大部分说法均将由刘备建立的蜀汉政权归入三国史中。两汉时期是当时世界上一个伟大的一段历史，汉高祖至汉文景时期的汉朝，经济实力直线上升，成为东方第一帝国，与西罗马并称两大帝国。中亚和西域各大国也都闻而惧之。而到了汉武帝时期，汉帝国已经成为世界上 大汉帝国行政区域最强大的帝国，匈奴帝国战败而向北狼狈逃遁。
张骞出西域首次开辟了著名的“丝绸之路”，开通了东西方贸易的通道，中国从此成为世界贸易体系的中心，直到一千多年后蒙古人的叛乱。正是因为汉朝的声威远播，外族开始称呼中国人为“汉人”，而汉朝人也乐于这样称呼自己，“汉”从此成为了伟大的中国华夏民族的永远的名字。汉代起初在汉高祖刘邦时根据五德始终说，定正朔为水德，到汉武帝时，又改正朔为土德，直到王莽建立新朝，方才采用刘向刘歆父子的说法，认为汉朝属于火德。
汉光武帝光复汉室之后，正式承认了这种说法，从此确立汉朝正朔为火德，东汉及以后的史书如汉书、三国志等皆采用了这种说法。因此汉朝有时也被称为“炎汉”，又因汉朝皇帝姓刘而称“炎刘”。汉代为汉高祖刘邦建立的中国第二个大一统的王朝。前期定都长安，又称西汉、前汉；后期定都洛阳 汉长安城复原图，又称东汉、后汉。 西汉是我国封建社会初期的一个强盛、富饶的王朝，它继承和巩固了秦朝开始的统一国家，经济繁荣，国力强盛、人民安乐，呈现出一派太平盛世的景象。
在此期间，中国一直以世界强国的面目屹立于世界之林。因此，西汉王朝被视为中国历史上的第一个黄金时期。西汉共传十四帝，前后经历210年。西汉是中华民族发展史上的一个重要时期，中华各民族的核心汉族就是在这一时期出现的。自秦始皇统一中国后，原战国时各国的文化便相互渗透融合，到西汉时中华地区在典章制度、语言文字、文化教育、风俗习惯多方面都逐渐趋于统一，构成了共同的汉文化。
如何评价三国中的刘禅，为什么很多人都说他有大智慧？
大智慧必有大作为。“苟全性命于乱世”还算不上大智慧。对于刘禅，几千年来的评价都不高，说他大智若愚，大智慧，那是哗众取宠。特别是俗语里的“扶不起的阿斗”一说，真的是一语中的。不是很蠢，也没有大智慧，苟延残喘还是可以的，泛泛之辈吧，正如裴松之说的：凡下之主。诸葛亮去世时，刘禅派人追问谁来做辅佐他的丞相，说了蒋琬，费文伟之后，诸葛亮就死了，仿佛真有天命似的。
由此看来，蜀汉政权之后还存在了近三十年，只是诸葛亮等老臣苦心经营的余威罢了。而刘禅在面对邓艾奇兵突出之时，无抵抗主义的直接投降，到明哲保身，乐不思蜀，都是因为已经被人看出了一副屎肠子。一个丝毫看不出半点伪装的无能懦弱的善类，赶尽杀绝其实已经不必了。一，真的是苟且偷安诸葛亮在五丈原病亡后，蜀汉政权失去了一个对先帝遗志念念不忘的重要能人，刘禅自己更担不起这样的大任，只能啃老。
因此蜀国只能将国家态势自动转为守势，借着先帝老臣累积下来的资本，一时间还能抵挡一阵。而曹魏政权内部的权势争斗和腐朽官僚的盘根错节，虽然让司马氏开始崛起上位。但在一定程度上还不明朗稳固，在曹魏政权与司马势力自顾不暇的时候，蜀汉政权也有了一个喘息和偷闲的时间。二，真的是平庸之辈邓艾奇兵突袭蜀汉的时候，刘禅慌了。
手中无权，心中无谋，又不善于识人用人，完完全全一个草包。心中没有主张，随便听这个人一说，觉得有理，听那个人一说，觉得有理，谁靠得近，就信谁了。于是干脆利落的投降了。许多说法认为刘禅保全了百姓，普通百姓本不能幸免于战乱之苦。而刘禅开城迎敌，出发点不是百姓，他也不是一个能保护百姓的主，百姓幸存，只是无能者的由他去了之后的些许侥幸罢了。
而刘禅的乐不思蜀，一则因为蜀汉灭亡，给出了巨大的利益输送，二则新主登基，大赦天下，彰显宽厚仁慈，收买人心。三则刘禅软弱无能，肯定在软禁与监视中提心吊胆，惶惶不可终日，善不足虑，不构成任何威胁。面对无奈的现状，还能做什么？活得长就算有智慧吗？个人认为，根本不能以智慧二字来谈论刘禅，他以“此间乐”给出了自己的交代。
