老姜凭借自己摸爬滚打的经验，认为周可以和东夷搞好关系，于是就充当间谍去策反东夷叛商。古史专家王玉哲说：“周人大概为了牵制纣王在西方的兵力，派遣打入商内部的间谍吕尚，入东夷为之鼓动叛商。”老姜的目的有两个，最主要的是策反东部诸侯，让他们与商决裂，与周交好；如果这个目的达不到，那也尽量使这些东方小国制造一些事端，从而牵扯商纣王更多的注意力，别只盯着姬昌不放，让姬昌能够有所喘息，为将来对商作战做准备。
至此，老姜的能力终于在新工作中显现出来了，而姬昌也非常信任老姜，很多大事都会听从他的建议。比如孔颖达《毛诗正义》中引皇甫谧云：文王问太公：“我用兵孰可？”太公曰：“密须氏疑于我,我可先伐之。”管叔曰：“不可。其君天下之明君，伐之不义。”太公曰：“臣闻先王之伐也，伐逆不伐顺，伐险不伐易。”文王曰：“善！”遂侵阮徂共而伐密须。
密须之人自缚其君而归文王。姬昌对于老姜来说，有知遇之恩，是老姜的伯乐。文王死后，老姜也迎来了他的第二任领导，也是他的女婿——周武王。公元前1048年, 武王想要试探一下周的威望，于是进行了一次灭商演习，演习的最高军事统帅就是姜子牙。当时老姜左杖黄钺，右把白旄，亲自对全军将士发号施令曰：“苍兕苍兕，总尔众庶，与尔舟楫，后至者斩！”随后率师到了盟津，没想到，八百诸侯不期而会。
但由于殷纣集团的核心还未瓦解，最佳的灭商时机尚未成熟，所以武王和姜子牙决定暂不伐纣，这是个明智的决定。两年后，纣王作死，把比干杀了。武王觉得机会来了，就算了一卦，结果卦象不太吉利，而且当时还不知怎么突然刮起一股妖风，把一群人吓得半死。但姜子牙却面不改色，他觉得时机已到，极力劝武王伐纣，武王听从了他的建议，最终在牧野伐纣成功，建立了西周。
《诗·大雅·大明》中赞此事：“牧野洋洋，檀车煌煌，驷騵彭彭。维师尚父，时维鹰扬。涼彼武王，肆伐大商。会朝清明。”姜子牙在灭商的过程中发挥了巨大的作用，武王很器重他，也不想浪费他的才能，于是把他分配到了堪称穷乡僻壤的齐地，去讨伐东夷。于是，姜子牙就成了齐的建国者。除此之外，姜子牙还把自己的女儿，一说是妹妹邑姜嫁给了武王，这样他就成了国丈。
至此，姜子牙从一个无业游民变成了国家级领导人，彻底逆袭了。武王死后，姜子牙迎来了他的第三任领导，也是他的外孙——周成王。成王少时，管叔蔡叔叛乱，于是他找来姥爷姜子牙帮忙平叛。等到姜子牙的重外孙周康王继位时，姜子牙早已年过百岁，没过几年就去世了。而成王和康王时期，由于有周公旦摄政，国家蒸蒸日上，史称成康之治。
历史上往往对周公歌功颂德，但我们不能忘却在此之前，年迈的姜子牙辛辛苦苦打下的坚实的基础。另一方面，姜子牙被封到齐地后，制定了一系列措施，使得齐国逐渐强盛起来，《史记·齐太公世家》中记载：“太公至国，脩政，因其俗，简其礼，通商工之业，便鱼盐之利，而人民多归齐，齐为大国”。由此看来，姜子牙不仅打江山有一套，治江山也有一套。
姜子牙死后，他的长子吕伋继位，一直发展到齐哀公不辰执政时国力渐强。俗话说，人怕出名猪怕壮，哀公的强大引起了周夷王猜忌。与齐国相邻的诸侯国纪国国君乘机上书诬告哀公不轨，夷王怒而杀哀公，并把哀公的尸体煮成了肉汤。后来，周夷王立不辰的弟弟吕静为齐国国君，称齐胡公。再往后，齐国经历了历代国家都会有的兄弟争权、王位更迭等事件，直至周王室衰微，齐桓公小白重振了齐国。
再往后发展到战国时期，田氏代齐，公元前379年，姜齐康公死，姜子牙绝祀。03 成神之路历史人物的“神化”往往是文学作品的功劳，老姜的“神化”之路也不例外。有关姜子牙的历史记载，散见于《诗·大雅》、《战国策》、《史记》、《左传》等著作中，这些记录往往零散而模糊，不过这对于文学家来说已经足够，他们发挥着自己天马行空的想象，最终把姜子牙的逆袭奋斗史吹上了天，也让老姜从人变成了神。
早年的姜子牙生计难以维持，文学家便利用这样的经历，把他塑造成了一个大隐隐于市的高人。而姜子牙钓鱼也被文学家进行了一系列深加工，钓鱼的神秘一般分为两类，一类是他根本不可能钓到鱼，比如《武王伐纣平话》卷中说：“姜尚因命守时，直钩钓渭水之鱼，不用香饵之食，离水面三尺，尚自言曰：‘负命者上钩来！’”另一类是他钓到了鱼，但这鱼不是普通的鱼，鱼腹中往往另有乾坤——藏着刻字的玉器、帛书、兵书等，比如《尚书帝命验》中记载：“望钓得玉璜，刻曰：姬受命，吕佐旌。
