杨志原本只是先锋敢死队的副将，后来升任为正将，正儿八经的“先锋官”，一头敢死的抗金猛兽。青面兽杨志的故事是一条大线索，贯穿梁山“替天行道，保境安民”的终极走向。正如杨志自己所言：只为洒家清白姓字，不肯将父母遗体来玷污了。指望把一身本事，边庭上一枪一刀，博个封妻荫子，也与祖宗争口气。最终，杨志实现了自己的人生理想，做了一个真正的先锋官在边境立功。
《水浒传》里的倒霉蛋“青面兽”杨志，有着怎样悲催的人生经历？
世界上总有那么些人，背景条件很好，本人素质也不差，工作又很努力，领导也重视，还屡屡有好的机遇送上门，可他们不仅没能飞黄腾达、仕途顺遂，反倒是不停地栽跟头、倒大霉。“青面兽”杨志就是这些人中的典型代表。相比梁山其他好汉，杨志的底牌算是很硬的。三代将门之后，五侯杨令公之孙。他本人年轻时应过武举，做到殿司制使官。
适逢宋徽宗建万岁山，遍征四海异木奇石。作为殿司制使，杨志碰上了好机遇，他只要负责将所有的花石纲运回东京，就能讨得皇帝老儿的欢心，好果子就有得吃了。谁知，派出的十个制使，九个完成了任务，唯独杨志在黄河里遭风浪打翻了船，失陷了花石纲，杨志不敢回京，潜逃在外。“青面兽”这个外号起得挺贴切，“面皮上老大一搭青记”，任何时候看上去都是一脸晦气。
也不知道杨志哪搞到一担金银财物，等风声过了准备拿去京师，上下打点，找门子，以求官复原职。功夫不负有心人，烧香叩头，层层通关，终于得到了那张至关重要的申请文书，只待上司签个同意便可回去当制使了，可偏偏殿司制使的最高领导人是殿前太尉高俅。高俅看到申请书，一顿臭骂，“把文书一笔都批倒了”，杨志所有努力化为乌有，活动经费全部泡汤。
身无分文又走投无路的杨志，为了不被饿死，只好当起了败家子，倒卖祖传的宝刀。此时，无人识货也就罢了，却碰上了那个没毛大虫牛二，此人蛮横刁钻，杨志“虎落平阳被犬欺”，结果大家都知道，牛二命丧杨志刀下，好在杨志杀死的是一个大坏蛋，官府没做重大处罚，只判了迭配北京大名府留守司充军。一到充军地，杨志又遇到贵人，北京留守梁中书对杨志那一身好武艺十分看中，又命他运送“生辰纲”，杨志只需把十几担珠宝送到东京蔡太师那，官场上他就又可以顺顺利利，好果子有得吃。
《水浒传》中杨志和林冲谁的武功高？林冲上梁山时，两人没分出胜负吗？
这件事刚刚还在争论。有个问题是说杨志和林冲斗到分际之时，王伦叫停了这场厮杀，很多人以为这个分际不算是胜负的关键节点，更能说明俩个人的功夫半斤八两，不相上下。我却严重不同意这样的观点。分际是个八面玲珑的词汇，既可以这么理解也可以反过来那么理解，这要看观察者的角度和视野，而不是取决于俩个人的真实战力。这个词更多的应该看成是一个酣斗的界限。
分际，也可看作分野，还有程度。但无论是哪一个意思，都说明俩个人其中有一人不想打了，想跳出圈外结束这场战斗──按照书中交代，林冲是必须要纳投名状的人，已然被逼到了悬崖边上，早就没有了退路，退一步就是万丈深渊，而上前一步则很可能活下来，但要经得起白衣秀士的白眼和折磨。所以，林冲在这场争斗中是拿出了看家本领的。
而那边厢的青面兽，因为要用这一担财宝去东京汴梁勾当，贿赂一些高官显贵谋个显赫出身，自然也不甘人后，同样也是如临大敌，如履薄冰。结果就在山脚下开始了这场最具争议的搏斗。林冲是一个枪棒教头，那毫无疑问，林冲的枪棒功夫应该绝对一流，否则的话，也不会被太尉高俅看上，更不会执掌八十万禁军的教鞭。林冲和杨志俩个人比试武艺，有几个参照系可以相并来看：一是林冲是梁山泊的五虎上将，位列天罡星正将第六位，他上面除了一个玉麒麟天下第一，还有一个身在曹营心在汉的朝廷降将关胜，因为种种原因被宋公明安排到了林冲的前面。
但熟读《水浒传》的人都知道，林冲的位置绝对是被压制以后的排名，不是林冲个人真实的战力体现。林冲和关胜有过一次交手。林冲和秦明双战关胜，差一点儿让关某人死于非命。连关胜都纳罕，为什么生死关头却被黑三郎按下了暂停键。气得林冲秦明怨声载道，埋怨不止。这一仗不能分出林冲和关胜的高低，但起码说明俩个人基本平起平坐，都在一个战力档次，再加上一个霹雳火秦明，还不就是令关大刀即时危如累卵。
