以宋朝为例：所有皇子未出阁前均在资善堂就读，皇储封王出阁，东宫各属官培养太子。皇子们其实活得并不轻松。而其他皇子学习更多《孟子》、《尚书》等书。上书房规矩极严，皇子读书要正襟危坐；夏天不许摇扇。皇子们读书入学年龄早、时间长、规矩多、课程也多。
俗戴皇冠，必承其重。抛开一代创始人的辛苦不提，作为最大的官二代。皇子们其实活得并不轻松。除非一开妈就注定与接班人无缘的皇子，只接受一般教育外，其他有望接班的人，不仅仅是“父皇”对他要求甚严，就是他们自己，也不敢轻易放过学习与锻炼的机会。以宋朝为例：所有皇子未出阁前均在资善堂就读，皇储封王出阁，东宫各属官培养太子。
经、史、诗赋、书法都有所涉猎，大多为儒家经典，武事不多。比如宋仁宗赵祯在资善堂学习《孝经》、《论语》，确定为皇储后，真宗赐他《承华要略》、《御览》等实操政务之书眉 。而其他皇子学习更多《孟子》、《尚书》等书。从政训练。除了文化课程，皇储还要实习政治，一般他们都是做开封尹来锻炼。清朝：与前朝相比，清朝皇族教育更加完善正规。
皇子们读书入学年龄早、时间长、规矩多、课程也多。皇子6岁（虚岁）开始读书，卯入申出——早晨5点至下午3点，共计10个小时。上书房规矩极严，皇子读书要正襟危坐；夏天不许摇扇。午饭老师先吃，然后皇子再吃，吃完不休息，继续读书。只有元旦、端阳、中秋、万寿、自寿才放假，一年只有5天假，除夕都不放假。皇子们学习的内容很多，文有满、蒙、汉等语言文字以及四书五经等儒家经典。
武有骑射练习。每天下午三点放学 后，吃过晚饭，还得上骑射。清代学者赵翼曾生动描述过皇子们学习的情景：余内直时，届早班之期，率以五彭入，时都院百官未有至者，唯内府苏拉往来。黑暗中残睡未醒，时复依柱假寱，然已隐隐望见有白纱粉板一点入隆宗门，则皇子进书房也。……既入书房，作诗文，每日皆有程课，未刻毕，则有满洲师傅孝国书、习国语及骑射等等，薄暮始休。
