中国自古把哺乳三年视为替父母服丧的礼俗依据，所以奶妈的功劳是应当受到铭记，如果哪位奶妈所哺育的皇子成了皇帝，那奶妈的地位自然也是平步青云，因为奶妈与皇子长期生活在一起，两人已形同“母子”，情感颇深，所以皇帝对奶妈都十分尊敬身份显赫的奶妈们皇帝接触的第一女性大概就是奶妈了，因此，他们对于自己的奶妈大都有着一种莫名其妙的特殊感情，皇帝都是由奶妈一手带大的，由于奶妈在皇帝的幼年生活中起了重要作用，所以皇帝继位后对奶妈的礼遇也是很隆重、丰厚的。
古代皇帝的奶妈在宫中的地位如何？
这得看皇帝是个什么人了，皇帝念着这份恩情，奶妈的家人就能飞黄腾达；皇帝不念这份情，奶妈就是宫里的普通工作人员。比如嘉靖帝的奶妈，这位夫人是锦衣卫陆松的妻子，锦衣卫陆炳的妈。因为嘉靖帝念着旧情，跟陆炳关系很好，一直让陆炳掌管锦衣卫，最后被授予太保兼少傅。再比如天启帝的奶妈客氏，深得天启厚爱，被封为“奉圣夫人”，她的儿子兄弟都当上了锦衣卫。
给慈禧提供人奶的奶妈们的结局是怎样的呢？
慈禧算是近代史上最奢侈的女性，光是她的六十大寿就花了超过一千万两白银。慈禧奢侈的享受方式有很多，其中一条是喝人乳，慈禧喝人乳的目的有两个，第一是养颜；第二则是治病。据说在1878年，时年43岁的慈禧太后得了一场大病，宫里的太医想了很多法子都没有治好，这时候光绪的奶妈就提出慈禧可以试试喝人奶来补充营养。
这一提议很快得到太医的认可，因为理论上是可行的，人乳在某些方面更具有营养价值，按照传统中医的理论，人乳具有滋补的功效，可以健脾益肾。于是慈禧就下令挑选处于哺乳期的妇女来给自己提供人乳。坚持一段时间以后，没想到慈禧的病情突然有所好转，从此慈禧就爱上了喝人乳。慈禧对于奶妈的挑选极为严格。清宫会在每一季节遴选四十名奶妈，在宫廷中专门养护，这些专为慈禧提供人乳的妇女被称为坐季奶口，坐季奶口的三餐饮食皆由宫廷精心制作，为了保证奶水的优质，坐季奶口一般不能食用盐和酱油。
而且在取奶前三日需沐浴净身，不能涂抹胭脂香水，身上不能留有任何异味，要有一种自然的乳香味。取奶时，坐季奶口需要穿上专门制作的紧身上衣，以便取奶。除了正常的坐季奶口外，宫里还会准备八十名奶妈作为候补，当坐季奶口出现意外，这部分人就顶替上去，称为点卯奶口。一般而言，每一个季节，就会换一批奶妈。一般宫里人会在东安门外的礼仪房精心挑选奶妈，要求比较苛刻，首先年龄需要在十五岁到二十五岁之间，身体要健康，相貌要美丽，因为慈禧觉得只有喝了漂亮奶妈的乳汁才能保证自己的容貌美丽漂亮。
此外还需要奶妈的儿女、丈夫健在，按照挑选的规矩，奶妈最好是生过第三胎的妇女，据说这样的女子生命力更强，奶水的质量更高。而这些奶妈一般由大兴、宛平两县以及各大衙门选送，每处选送二十名。那么这些奶妈的结局如何呢？事实上，奶妈算是一份不错的好差事，毕竟可以在宫里好吃好喝待着，工作也比较轻松，有些奶妈甚至会讨得慈禧的欢心，连家人也能受到荫庇。
从咸丰皇帝开始，为什么皇帝的生育能力越来越差？
咸丰之后的几位皇帝，同治帝、光绪帝加上溥仪，其实不是生育能力越来越差，如果以接过来看的话，根本就没有生育能力，因为清朝末三帝是没有生育子女的。不仅如此，其实从整个古代史来说，皇帝的生育能力千差万别，但总体的生育能力却不高，而且皇子皇女夭折的很多。古代皇帝妻妾成群,多子多孙,可是其子孙大都命运多舛,能够健健康康怡享天年的寥寥无几,尤其是年纪小小便天折的很多。
这些皇子皇女生活在富贵无比的宫廷里,为什么会天折呢?据统计,东汉13个皇帝,其中有五个没活过十岁。清朝十二世皇帝中,除了最后三世皇帝没有后代外,前面九世皇帝共生育子女195人。平均每位皇帝生育子21人,但其中不到二十岁少年早殇的有82人,占总人数的42%。在早殇的皇子皇女中,不到十岁便天折的就有69人,占总人数的35%,在早殇者中的比例更是占到了惊人的83%。
清朝皇子皇女天折情况是历代最为严重的,但其他朝代也存在着类似的问题，主要有。尽管古代的生活水准和医疗水准远非今日可比但皇子皇女可以说是要什么有什么,衣食无忧,随心所欲,享受最丰富的物质生活和先进的医疗服务,何以天祚不长,年纪轻轻便永别人世?不外乎以下几个方面，第一，残酷的篡位夺权斗争。南朝宋顺帝刘准9岁当皇帝，两年后权臣萧道成篡位。
