旗人的俸禄也比较丰厚。八旗的俸禄问题，要分几个层次来说。这个时期八旗军队是战争的主力，他们挥师南下，攻城略地，立下了汗马功劳。他们姓爱新觉罗，有爵位，有差事，当然有俸禄。清入关之初，清朝的旗人的确生下来就有俸禄，但到了乾隆以后，情况有些复杂。
清朝旗人生下来就有俸禄吗，能领多少？
清入关之初，清朝的旗人的确生下来就有俸禄，但到了乾隆以后，情况有些复杂。许多人都误以为旗人就是满人，其实是不对的。所谓旗人并非单指满人，而是指八旗所属之人，是指满人和早期投靠满人的部分蒙古人、汉人和高丽人。这是一个特殊的族群，不是按照民族来确立，而是按照军事建制来确立。是清初入关的满洲军队、他们的家属以及后代，也是清廷赖以存在的基本武装力量和拥趸。
明万历43年，努尔哈赤将满洲所有的军队在原来四旗的基础上编为八旗，分别为正黄、正白、正红、正蓝、镶黄、镶白、镶红、镶蓝八旗。其中，以镶黄、正黄、正白为上三旗。正红、镶白、镶红、正蓝、镶蓝为下五旗。入关后，上三旗为皇帝直接统辖，下五旗则由王公统属。八旗甫一成立，就是一个多民族的军队，主要是满族、蒙古族、汉族、朝鲜族（高丽人）和东北通古斯河流域的原住民（野人建州）。
虽然八旗里有这么多民族，但入关后，他们的生活习俗等却完全一致，所以，后世把八旗所属的所有人都当作与满人完全相同的族群，甚至不刻意强调都难以区分。从人数上来看，满人和蒙古人最多，占一多半，其次是汉人。这些汉人是明朝时进入满洲的汉人，加上后来投靠满洲的汉人，再就是早期与明朝军队作战的俘虏。高丽人少一些，只有几千人。
他们投靠满洲的方式和汉人差不多，不过入关后他们都改了汉姓，完全融入了中华大家庭里。八旗的俸禄问题，要分几个层次来说。首先，清的前期，主要是指入关前后，至康熙初年止。这个时期八旗军队是战争的主力，他们挥师南下，攻城略地，立下了汗马功劳。这个时期，八旗兵力严重不足。除了战损之外，他们在各省都要驻防，哪怕是象征性的驻防，每个省至少也要一两千人。
据统计，多尔衮入关之时，统帅的八旗军12万人（一说为10万人）。到了南明弘光朝被灭，只剩下5万人，还有一小半是残疾的。这5万人一半驻防北京，另外的分驻各省。其中，最重要的城市江宁驻防8000人，是最多的。杭州2000人，福州只有1200人。广大的西南地区和华南地区根本顾不过来，干脆丢给吴三桂和耿精忠。
这点人其实不好干什么，真有事的时候，也就起个督战的作用。所以，这个时期是清廷人手最紧张的时候，所以特别关心旗人的待遇和人口增长，制定了一系列针对八旗的优待政策。首先规定，旗人不能从事任何生产活动或是以赚钱为目的的谋生活动。因为旗人的男人生下来是要打仗的，而女人则是要为旗人生孩子的。除了打仗和生孩子，旗人干别的事情都是丢祖宗的脸。
这是把旗人的生存方式道德化了，这对旗人的价值观和人生观产生了巨大的影响。以至于后来旗人哪怕是从事很高雅的戏剧和书画等艺术活动的时候都要特别强调：这是闹着玩的，当不得真，给祖宗丢脸了。旗人的俸禄也比较丰厚。这里面也分具体不同的身份和阶层。皇族的待遇最好。皇族统称为宗室。由于历代皇帝的子嗣很多，他们开枝散叶，所生的后代形成了庞大的宗室族群。
宗室分两种，皇帝的直系后代，根红苗正的，统称觉罗，俗称黄带子。他们姓爱新觉罗，有爵位，有差事，当然有俸禄。还有就是他们的私生子，也属于宗室，统称为觉罗察，俗称红带子。红带子没有爵位，但有待遇，遇到立功的机会，与黄带子也没什么区别。没有爵位也没有差事的宗室，称之为闲散宗室。清廷规定，凡闲散宗室的黄带子男丁，10岁以下的，每月发二两银子。
满20岁，每月发三两银子，每年给米42斛零2斗（清时，一斛为五斗）。红带子男丁，满20岁，每月2两银子，每年给米21斛零2斗。除了皇族，就是八旗兵丁了。高级兵丁每月4两银子，每年46斛米。低级兵丁每月1.5两至3两不等，每年米22斛至42斛不等。此外，八旗兵丁还享有各种年节和红白喜事的福利。不论是高级兵丁还是普通兵丁，家中遇有生子、婚庆、丧葬事时均有10至20两银子的补贴。
每年春节、端午、中秋都有节日补贴。此外还有一种旗人，他们的身份很特殊，就是包衣。包衣实际上就是奴才，是有主人的奴隶。入关后，奴隶的身份虽在，但地位却非同寻常。上三旗归皇帝，所以上三旗的包衣是皇帝的奴才。皇帝的奴才是光荣称号，有清一代整个八旗都以皇帝的奴才自居。上三旗的包衣往往是人上人，甚至出任方面。《红楼梦》的作者曹雪芹，他的祖父曹寅就是出身上三旗之一的正白旗包衣。
曹寅一生宦辙不离江南，先后任江宁织造和两淮盐运史。他的两个女儿都嫁为王妃。其中大女儿嫁了雍正朝很有权势的平郡王纳尔苏。上三旗包衣最多的出路是内务府。清时内务府基本上被上三旗包衣垄断了，包衣不是上三旗出身的，很难进得去内务府。内务府有三千人，是清廷最大的衙门。在内务府当差，最低级的笔帖式和书办都可以弄权，哪怕当个打杂的苏拉也比在别的衙门当差强。
上三旗包衣人家的女儿要应内务府选宫女。包衣人家的女孩，不管当爹的当了多大的官，都得应选。当然这是可以作弊的，有钱有势的，花俩钱找找内务府官员，或是干脆买个穷人家的女孩冒一个名字都可以躲过去。不过大部分包衣的女儿都会进宫，充当宫里的杂役。到了该嫁人的年龄，宫里才放人出来。下五旗的包衣也很吃香。清廷规定，八旗的官员规定不准私自出京，可他们在京外大多都有很多土地，这些土地需要人料理，于是包衣就成了主人的代表，负责耕种和出租这些土地。
不过，由于旗人生来就有“铁杆庄稼”，几十年繁衍生息，人口暴增，生计问题就突出了。旗人的困境，很大程度上是自己造成的。由于待遇太好，旗人的战斗力迅速下降，到了乾隆年间，就基本不能打仗了。入关时，清廷打仗主力是八旗。到乾隆时，打仗主要靠汉族士兵组成的绿营。到同光时，绿营也不堪一击，打仗的主力变成了汉大臣自己组织的地方团练。
八旗真正成了摆设。此时的八旗，打仗不行，闹饷天下第一。清廷明知八旗军是废物，但一方面是为了要与汉族武装平衡，另一方面也是要给八旗军出路，不得不糜费巨帑养活八旗。这个时候的八旗，规模也变得庞大。原先各省的驻防几千人的规模都变成了上万人。不仅如此，驻防的八旗将卉把驻地当家乡，娶妻生子，甚至纳妾，全不顾清廷规定八旗驻防不得带家眷的禁令。
在京的旗人也形成庞大的聚居族群，他们不事生产，无所事事，唯一的出路就是当旗丁。而这时的八旗实际上面临裁撤和精简，无法像从前一样保持庞大规模。所以旗丁的空额补缺就成了旗人竞争激烈的出路了。补上缺，就意味着生活有了保障，没有补缺的，生活与贫民无异。与此同时，宗室的待遇也大不如从前。晚清国家堪逢大乱，国库空虚，而到处都要钱。
于是闲散宗室就顾不上了，尤其是那些远支的亲贵。老舍先生的自传体小说《正红旗下》生动地描写了晚清旗人的生活状态。姐姐的婆婆，旗下的大奶奶，平时挂在嘴边上的就是，我父亲是子爵，丈夫是佐领，儿子是校骑骁。然后就是以子爵女儿的身份赊欠过日子，身怀各种对付债主的绝技。她的丈夫不会带兵打仗，但特别会养鸟，养那种合乎佐领身份的蓝点颏和红点颏。
