1937年，44岁的吕紫剑前往南京雨花台寻找朋友，却正好赶上日本兵进城驱赶老百姓。吕紫剑急中生智，在路旁算卦摊上摘了一根杆子，扛在肩上大摇大摆的就往城外走，日本人以为他是汉奸，就没有理会，就这样吕紫剑躲过一劫。随后日本侵略者展开了震惊中外的南京大屠杀，这让死里逃生的吕紫剑对日本人痛恨到了极点。在之后的一次擂台大赛中，吕紫剑经过6天12战，赢下了冠军，这也引起了蒋介石的注意，特请吕紫剑去担任他的侍从武术教官，吕紫剑教授的“三劈刀”在部队推广，此后在抗日战争中大有作用。
1945年，蒋介石与马歇尔在重庆进行了一轮谈判后，晚上开始举办舞会，舞会举办期间，马歇尔提出要美中双方各出一个高手来切磋一番，让大伙开开眼界。马歇尔身边有一个叫汤姆·纽汉的贴身保镖，他是美国洛杉矶的拳王，来中国切磋就没有败过。而中国这边则是冯玉祥将军的保镖张海，两人打了不过十回合，张海的下巴就被一记勾拳打脱臼了。
汤姆得意洋洋地说：“中国的花拳绣腿不过如此。”这让蒋介石与冯玉祥都十分没有面子，这时候张海推荐了吕紫剑，可吕紫剑却犹豫了，他不是怕打不过，而是怕打死人。不过汤姆听了却更来劲了，非要签下生死状跟吕紫剑大战一场。吕紫剑没有办法，只得对战。开战后，汤姆上来就是几记重拳，但以吕紫剑的身法都轻松躲过，此后汤姆的拳头虽能拂及衣袖，却触不到吕紫剑的皮肉。
他越打越是急躁，出拳的速度却变慢了，吕紫剑看他已疲，使出了一套游身八卦掌，先是迎面一掌，紧接着右手又是一招黑虎掏心，正中汤姆左肋，打的他当场惨叫倒地。眼见汤姆没了动静，全场也安静了下来，看到马歇尔难堪的脸色，蒋介石当即大怒，命令吕紫剑撤职反省。两天后，汤姆彻底咽气，而冯玉祥也给吕紫剑写了封密信：独夫媚外，弟要小心。
又过几日蒋介石想要吕紫剑官复原职，但吕紫剑早已辞职不干，隐居重庆，一心研究医术了。晚年行医治病，修身养性，过百岁而终吕紫剑将医术与自己的内家功夫相结合，创造出了一整套“八卦混元养生功法”，在喀喇昆仑山第五工程局新藏公路筑路队时，吕紫剑用他的气功外加针灸疗法，将一百多个患恶性夜盲症和大便秘结患者治愈。60年代，以吕紫剑的经历，他自然也难逃打击，他被判往新疆劳改十年。
1968年，在阿克苏，一名维吾尔族姑娘与汉族青年新婚之夜突患奇症，双双晕厥，不省人事。闻讯赶到的吕紫剑在查看了两人的情况后，用他的针刺疗法另辟蹊径，将二人成功救愈。当地人无不夸他医术精妙，并称他为汉族“胡达”（伊斯兰教信奉的神）。直到1979年，已经86岁高龄的吕紫剑才得以回到重庆，与家人团聚。此后他又分别在江苏省徐州市和四川峨眉山举办的武术比赛中获得冠军。
1984年，被特邀为重庆市市中区六届政协委员。1986年，吕紫剑在重庆成立“渝州紫剑武术馆”，传授八卦掌、武当剑、火龙掌、滚堂刀等拳术器械，教习武当养生内功，且以中医伤骨科传统医术治病救人。当年那个拳王汤姆的儿子，也来到了剪彩现场，与吕紫剑携手剪彩，这让吕紫剑十分感动，解开了一块心结。1993年，吕紫剑在重庆家中庆祝百岁大寿，数百名弟子从全国各地赶来为他祝寿，场面恢宏大气，举世瞩目。
2000年，全国健康老人金牌，被国家体育总局、武术管理中心，命名为：“中国武林泰斗”、“长江大侠”、国家武术九段。直到110岁后，吕紫剑依然每天习武，招式清晰连贯，标准有力。2012年，吕紫剑在睡梦中安详离世，享年118岁，有千余弟子前来吊唁。漏洞百出地回忆自述，让吕紫剑在离世后陷入无尽的争议116岁那年，吕紫剑曾口述记录下了他的一生经历，并将这篇回忆录取名为《祖国繁荣富强是我最大的愿望》，上文内容便是从他的回忆录中摘取。
可就是这篇回忆录，让吕紫剑在离世之后陷入了无尽的争议，众人纷纷质疑他的年龄、经历，甚至至今有人提起他，都说他是一个沉迷幻想的“老骗子”。1，首先是吕紫剑的真实年龄据1986年《宜昌市文史资料第5辑》中龙源甫所著《宜昌武术记略》记录：吕紫剑现任重庆八卦掌研究会负责人，已70多岁，留着一嘴长银须，身体仍很健壮。
如此算来，吕紫剑应该至少是“00”后，而不是他所说的1893年生人。其次，根据学界普遍认为，自1872年石达开余部李文彩部在贵州大塘覆灭，太平天国便彻底消失，即使按照吕紫剑所说是1893年生，他13岁那年太平天国也早已覆灭34年，其父亲不可能在此时救下太平天国将领。第三，上文说到，吕紫剑23岁下山前往北平摆擂，期间结识了霍元甲并与他以兄弟相称，按其自述年龄，此时大概是在1916年甚至之后。
但实际上，霍元甲早在1910年便已离世，那时候吕紫剑还在武当山习武，时间出现了严重的偏差。2，吕紫剑成名的两场比武，究竟是真是假与日本浪人一战。中国新派散打选手李扬曾在2011年公开质疑吕紫剑的自述经历：“通常一般有社会常识的人都可以发现其中的种种破绽”。而更加不现实的是，吕紫剑打死了三井纠秀夫，日本人不但没有报复，还拱手把长江运输这块肥肉给让了出来，这显然是电影小说里才会出现的情节。
与美国拳手一战。马歇尔曾在1945年乘专机抵达上海，并在第二天于南京黄埔路中央军校官邸会晤蒋介石，也就是说即使有这场比武，也是在南京而不是重庆，马歇尔后来也到过重庆，但代表里却没有冯玉祥。3，吕紫剑所获名誉的真伪《中华民国南京政府授予将军全名录》中查无吕紫剑担任过少将。中国武协从无发过“武林泰斗”的证书。
吕紫剑算不上是骗子，他的争议其实大多数来自徒弟的“捧杀”有很多人说，吕紫剑就是一个彻头彻尾的假大师、老骗子。但仔细想来，大众真正熟知吕紫剑这一名号，以及他所有相关的争议，都来自于他的《祖国繁荣富强是我最大的愿望》这篇自述。然而写此作时，吕紫剑已经116岁，如果他真的想行骗，何必要在这时候才开始？两年后他便离开人世，此作反而给他留下了几十年的骂名，他又是何苦？而且吕紫剑的孙女也继承了他的衣钵，继续研究医术与武术，并且获得了全国武术冠军，如果吕紫剑真是个没啥本事的糟老头，也不可能把孙女培养出这般成就。
现在依然保留着吕紫剑晚年时表演游身八卦掌与各种器械时的视频，一个白发老人身法依然灵活，拳术成套路且颇有力度，就可以看出，即使吕紫剑没有他说的那般年纪，也绝非常人。不过不得不承认的是，吕紫剑的自述中确实有夸大与失实。吕紫剑曾在2009年时摔伤过后脑，此后的记忆便越来越差，如此高龄下很容易将自己的经历与其他事物混淆，时间自然也不会记得那么清楚。
而且他这个年纪的老人都好面子，很喜欢把自己的过往经历夸大描述，这都可以理解。真正让吕紫剑陷入争议的，是他的那些徒弟。在吕紫剑离世以后，他的徒弟们开始到处打着他的名号“弘扬”中华武术，但在这过程中却渐渐变了味道，有的为了自己的武馆招生、有的则是想去以吕紫剑的名号去拍摄电影。为了吸引人，这些弟子把吕紫剑以及中华武术过分吹捧，以至于后来引起了人们的反感。
就像电影《霍元甲》《黄飞鸿》一样，内容故事大多数都是后人虚构的，而早在1924年去世的黄飞鸿，也因为民间流传与影视作品中有关他的诸种描绘大都不可靠，没有被评选为“广东历史文化名人”。吕紫剑更惨，直接被贬为了骗子。吕紫剑本身就是个练武之人，他没有什么错。错就错在他的弟子们过分地宣传他，可能桃李满天下对吕紫剑来说也是一种悲剧吧。
