一场狂风暴雨，不仅让本来祥和的家庭随之瓦解，李红涛也因生活作风问题被单位开除了。就在李红涛陷入人生谷底的时候，他的朋友邀请他一起下海创业。可是，创业需要资本，净身出户的李红涛又哪来的资金呢？李红涛想到当年工作的时候，与单位合作过的一家公司。于是，他伪造了那家公司的银行印鉴，巧妙地从银行里取走了该公司账上的18万元。
此后，李红涛又故伎重演，想再次骗取该公司账上的资金。不过，这次他被早已守候在银行里的警察抓了个正着。（九十年代公安旧照）李红涛被移交给监狱的当天，他趁警察和监狱在办交接手续时，悄悄打开手铐，淡定地走出了监狱。李红涛先回到租所，把所有的证据销毁，然后乘坐火车到了贵阳。在贵阳街头，才学驾驶的他看到一辆奥迪，于是，他用自制的钥匙开走了那辆奥迪。
由于车技不娴熟，李红涛在路上还把车开翻了一次。幸好车辆质量过硬，而他也毫发无损。再加上遇到一位好心的老伯，那位老伯不仅帮他把车推上了路，还带他在家里住了一晚。此后，李红涛把车开到了南宁。不过，李红涛对自己的出逃，觉得太没有趣味了，所以当他看到一辆警车后，立即决定，他要开着警车重回昆明。回到昆明后，李红涛不仅不隐藏起来，还多次去大学看望小情人。
这样大摇大摆过了2个月，警察根据线索，才在学校将李红涛再次抓捕。对于警察的讯问，李红涛不仅供认不讳，还主动交待了他在出逃过程中，偷盗车辆等犯罪经过。李红涛的主动交待，让警察们觉得不太符合常理。所以他们又根据李红涛交待的情况，重新摸排调查了一番。在未定案之前，李红涛一直被关在拘留所里。在关进去的那天，李红涛对送他去的警察说，我给你们三个月时间。
要是你们三个月还没有把案子了结，我就会逃走。当时，经办的警察听了他的话，觉得他在说笑话，所以根本没当回事。这个态度让李红涛很不满意，他觉得这是瞧不起他，所以在快满三个月的时候，他暗中联络两名被关押在拘留所的犯罪嫌疑人策划出逃。经过周密筹划，李红涛想办法弄到了挖掘的工具，三人用了几个夜晚挖成了一条通往围墙外的地道。
李红涛通过地道顺利出逃，而那两名犯罪嫌人，却被及时出现的看守发现，没能逃出生天。（网络配图）李红涛逃出去后，立刻给送自己到拘留所的民警打了个电话，耀武扬威地告诉他，由于他们没能及时结案，他已经出来了。随后，李红涛坐火车去了柳州，并在那里偷了一辆标致小轿车，用来逃亡。可是，在外面转了几天，李红涛又觉得乏味了。
于是，李红涛故意露出破绽，让警察第三次抓捕了他。这次，李红涛不打算出逃了，他有一个新想法，他要搞创造发明。李红涛是无线电专业毕业，他对当时市场上的有刷电机一直不满意。因为有刷电机缺点太多，比如摩擦大、损耗大，还有发热大、寿命短等。所以，李红涛决定在监狱里研发无刷电机。不过，此时已经是法院出判决书的时候了，所以留给李红涛的时间并不多。
监狱长在听了李红涛的想法后，认为这是对人民有利的事，所以特批一间监狱宿舍给他做实验室。但是，简陋的设备，根本无法满足李红涛创作发明的要求。所以他几经努力，依然没能成功地研发出无刷电机。这时候，法院的判决书已经下来了，李红涛由于偷窃、诈骗、逃跑等罪，最终被判处死刑，并被剥夺政治权利。按流程，判决书下来后一周就是执行日。
不过，在李红涛的说服下，监狱长同意在执行死刑前，让他再进行第二次实验。为了帮助他，监狱长还特意请来了电器研究所的专家们。在专家们的指导下，李红涛渐渐发现了他在实验中的一些症结，于是在经过数番实验后，就在被枪决前一刻，李红涛的实验居然成功了。监狱长非常激动，亲自写了一份“暂缓执行李红涛死刑”的请求报告，并送到上级部门。
经过层层报告，云南高级人民法院最终同意将李红涛的死刑改成了死缓。李红涛的无刷电机，随后获得了国家专利发明博览会金奖及云南优秀创造发明一等奖。此后，李红涛又先后发明了好几项专利，并拿到了创造发明专利证书。李红涛的发明创造符合立功条件，因此，上级机关根据相关法律条文，将李红涛的死缓改成了17年的有期徒刑。
在服刑期间，李红涛还结合自己出逃的经验，帮助监狱提升了监控管理系统，让昆明第一监狱因此一跃成为全国监狱管理标杆之一。2009年，李红涛刑满释放。此时他的传奇故事已经早已传开了。因此在他释放后，一家科研公司就高薪聘请他到公司负责研究开发的工作。自那以后，李红涛渐渐淡出了人们的视野。不过李红涛的传奇故事，却一直被人们津津乐道。
