没错，要办冬奥会的张家口，和豪车满街跑的呼和浩特，说的都是晋方言。而山西省东北角的广灵县讲北方官话，西南部的洪洞临泽运城等二十七个县市讲中原官话，都不属于晋语区。● 晋语区与省界晋语难懂，有以下三个原因一般人可以依据听感，很直观地把晋语区和周边地区分开，因为晋语“与其他北方方言差别很大，几乎无法通话”。
一个北京人尽管可以很容易地听懂成都人吵架，但向一个吕梁老农问路时，却很可能鸡同鸭讲，茫然无措，这是为什么？首先就是晋语有入声。入声在普通话里是没有的。需要说明的是，普通话有四声，古汉语也是四声，但这两者并不对等。普通话的四个声调是阴平、阳平、上声、去声，也就是“妈麻马骂”，而古汉语中的“四声”指的是“平上去入”。
古汉语的平声大致相当于普通话中的阴平和阳平，上声和去声大致相当于普通话中的上声和去声，入声则在普通话里消失不见，分化到平上去声中。唐人所著的《元和韵谱》中将平上去入四声形容为：“平声者哀而安，上声者厉而举，去声者深而远，入声者直而促”。也就是说，入声是一种发音短促，韵母有阻塞感的音，在宋代以前，这个“阻塞感”体现在韵母以[-p]、[-t]、[-k]结尾。
现在普通话里的“白”、“国”、“浊”等字，在古汉语和现代一些方言中，都读入声。● 古汉语同普通话四声对应关系现在的闽南语、粤语、赣语等方言中，入声体系保留得比较好。在吴语、徽语、大部分江淮官话，以及晋语等方言中，入声字都以一种发音方式类似于“突然窒息”的喉塞音[-ʔ]收尾。晋语有一批入声音节不表意，但是能做词头词缀，有很强的构词能力。
“圪”（读音近似ge）和“日”就是这样的音节：人们把膝盖说成“圪膝盖”、蹲说成“圪蹴”、争吵说成“圪吵”、摆弄说成“日弄”。其次，晋语的特殊词汇很多，使用频率也很高。晋语至少有155个普通话里没有的词汇。有些词是从古代汉语中继承下来的，比如“床床”指小板凳、“蛄儿”指老鼠、“夜来”指昨天、“草鸡”指母鸡、“边前”指“近前”，有些是晋语区的人们自创的，比如“结咳子”指口吃，“冷蛋子”指冰雹，“不机密”指傻。
晋语里的四字词语则更加难懂。这些四字词语大多是形容词，在人们口中代代相传，很难用汉字写出来，一般只能用同音字记录。例如“得拦二性”指人不做正经事，“圪球马蛋”指衣着不整齐，“粗楞圪糁”指粗糙。最后，晋语非常“硬”。晋语中元音的鼻音特别重，经常把“新”说成“星”、“什”说成“绳”、“群”说成“穷”。而且晋语区的许多小方言点没有普通话里阳平这个音调，阴平和去声的数量则大大超过了普通话，从听感上讲接近吵架。
由于以上的这些特点，晋语在一般人耳朵里，基本上就是一种听起来很凶的“外星语言”。晋语区为何会成为一个“方言孤岛”？那为什么在官话方言的三面包围下，会存在一个保留中古汉语语音特色的晋语区呢？主要原因有三个：历史行政区划、历史人口迁移和封闭的地理环境。历史政区的稳定是形成一种语言或者方言的客观保证，晋方言的形成和晋国开国以来的历史政区密切相关。
春秋前后，晋国领土包括现在山西省大部分土地，也覆盖了河北、山东、河南、陕西的部分地区，同现在晋语核心区大体重合。秦统一六国以后，太原、上党、云中、代郡等地基本一直都同属于一个大行政区，内部方言相对稳定。● 春秋 晋国今天的大包片和张呼片是后来形成的。与清初山西陕西人为求生计的“走西口”“下云中”的自发性移民、清代晋商的商业移民以及康熙年间的“移民实边”政策有关。
由于移民籍贯混杂，内蒙古西部的方言虽然以晋语为主体，但其中多多少少带有陕西、河北和东北口音。● 大同人走西口路线相比人口流出，晋语区的人口流入要少得多。除了有来自山西南部洪洞大槐树的人口流向晋中晋北，很少有其他方言区的人会迫于生计，迁移到这个海拔500米以上，降水量不足，土地也相对贫瘠的地区。晋语区的形成还和当地独特的地理地貌特征有关。
山西地貌如《山西通志》所说：“恒山峙其北，大河绕其南，四塞襟之，五原控之”。晋语核心区域被太行山、黄河、太岳山脉和中条山脉所包围，阻挡了作为强势方言的中原官话的北上和北京官话的西进，使得晋语的语音演变更加缓慢，今天的山西人所操的晋语和几十上百年前的晋方言其实并无多大区别。参考资料：1.李荣：《官话方言的分区》，《方言》，1985年第1期；2.陈庆延：《晋方言里几个点的词汇特点》，《教学与管理》，1985年第2期3.侯精一：《晋语的分区》，《方言》，1986年第4期；4.温端政：《晋语“分立”与汉语方言分区问题》，《语文研究》，2000年第1期；5.乔全生：《论晋方言区的形成》，《山西大学学报》，2004年第4期；6.乔全生：《晋方言向外的几次扩散》，《语文研究》，2008年第1期。
