重视教育和研究是日本传承至今的一个优良传统。2015国际权威研究机构《汤森路透》发表的全球创新企业TOP100中，日本有40家；美国有35家；法国有10家；德国有4家；瑞士有3家。在新世纪，日本获得了19个诺贝尔奖，相当于日本每年有一个人得诺贝尔奖。距离日本2001年提出的“50年30个诺贝尔奖”的计划，已经实现了一大半。
相比较，西方在新世纪中获诺奖最多的美国，在本土受教育的诺贝尔奖获得者是25人。从工业和技术等方面看，日本在半导体、机器人、工程机械、机床、显示及碳纤维等八个领域中在世界上具有显著影响力，其中在多个行业日本公司要么控制50%以上的份额，要么掌握着核心技术。如iphone里1000多项核心部件中就有一半以上来自日本。
这个世界上几乎所有的高科技公司，如三星、intel、苹果、高通等等，如果没有日本的高精度设备和配件，这些公司至少会倒退10年。日本从政府到民间有一个高度重视科研，包括基础研究的优良传统。从2005年到2015年，日本这十年的科研经费平均达到国内生产总值的3％，居发达国家首位。而2016年，美国最高也只是2.8%。
近几年中国高度重视科研投入，也刚刚达到2%。在研发上，日本长于未雨绸缪，提前布局。2011年，家家户户还在购买电脑的时候，NEC公司突然决定不再研发电脑，这震惊了日本社会，因为NEC公司是日本电脑的鼻祖。现在我们知道NEC的新方向——日本的汽车全自动驾驶系统的主要研发者就是NEC公司。同理，索尼公司把电脑产业卖掉，电视机也做的很少，而在18年创下的利润却达到20年来的最高水平，原因是它改做内件了，例如它的传感器已经占到全球份额的70%。
佳能以造相机闻名，但现在相机已经不是它的主业了，因为高清镜头手机的普及，照相机面临着被取代的命运，因此佳能也开始转型，让人根本想不到的是，佳能现在重点研发小型火箭。其他日本著名企业也在开发新产品。丰田从1992年开始研发氢能源技术，现在这个氢能源汽车充气3分钟，可以开650公里。 富士把它的膜技术改用于生产化妆品，从一家面临淘汰的传统企业成功转型为高新技术企业。
东芝早已把白色家电扔了，扔给谁呢？美的公司；把电视机扔了，扔给谁呢？扔给了海信。特别值得我们关注和学习的是，日本人认为技术应用非常重要，但基础研究更为重要。所以，日本科研经费的55%用于基础研究。正因为有扎实的基础研究，才会有领先世界的新技术，有一年一个诺贝尔奖。中国的公司将大把的钱投给了娱乐界小鲜肉，投给了游戏产业，换来的是什么呢？另一个国人需要知道的事实是：日本百年以上的企业有3.5万家。
