1.赵匡胤的性格、能力和眼光，使他一步步成长为后周禁军实权派将领。广结英豪，投入柴荣门下。公元927年，赵匡胤出生于洛阳，他的父亲赵弘殷先后任后唐飞捷节度使、护圣都指挥使，后周龙捷左厢都指挥使、岳州团练使，赵弘殷虽然没有太显著的功绩，但是给他的儿子赵匡胤提供了一个良好的成长环境。公元948年，22岁的赵匡胤报名参军，成为后周太祖郭威的部下。
他的情商非常高，经常与郭威麾下的年轻将领称兄道弟，同石守信、杨光义、刘守忠、王审琦等十人结为异性兄弟，史称“义社十兄弟”。军队将士对他都很欣赏，凭借着出色的才干，他进入了将来的皇位继承人柴荣的门下，后来当了个开封府马直军使的官。因功擢升，重整殿前司。公元954年，柴荣即位，赵匡胤在禁军中任职，不久后参加了高平之战，侍卫司将领何徽、樊爱能等人的临阵脱逃，为赵匡胤提供了绝佳的立功机会，他奋勇当前，帮助柴荣击退了敌人，战后被擢升为殿前都虞侯。
殿前司和六军、侍卫司一样，都是后周禁军的部门，而此时六军的地位已经大不如前。侍卫司是三个部门中最强的，柴荣为了防止其兵变，命令赵匡胤整顿和扩充殿前司诸班，作为自己的亲信部队。在赵匡胤数年的精心打磨下，殿前司实力已经和侍卫司相当，他在部队中的威信也树立起来了。担任殿前都点检。公元959年，柴荣讨伐契丹过程中，生了重病，当他返回开封时，有人呈给他一块写着“点检做天子”的木牌。
皇帝对这种事情，历来都是宁可信其有的，于是罢免了当时的殿前都点检张永德，让赵匡胤代替。从此，赵匡胤成为后周禁军中除了李重进、韩通之外的实权派将领。2.联合顾命大臣范质，将李重进外调扬州，扫清了兵变的障碍。李重进是兵变的最大障碍。李重进可不简单，他是后周太祖郭威的外甥、死党，在后周代后汉的过程中立下过汗马功劳，从内殿直都知、大内都点检、权侍卫马步军都军头到殿前都指挥使，只用了不到一年的时间，直到最后成为禁军最有实权的马步军都指挥使。
有这样威王极高的人在前面挡着，兵变几乎是不可能成功实施的。与顾明大臣范质合作。这又是赵匡胤打得一手好牌。公元959年，柴荣在死前留下遗诏，让王著和范质等人共同辅佐周恭帝。据《资治通鉴》294卷记载，柴世宗“召范质等入受顾命”，范质是排在第一位的，他和赵匡胤成为知道遗诏内容为数不多的人。王范二人历来不和，而且王著还是有名的臭脾气。
赵匡胤利用这一点，联合范质隐匿了柴荣遗命，范质的把柄也牢牢握在了赵匡胤的手心，乃至于后来有大臣建议削弱赵匡胤的兵权时，范质都是睁一只眼闭一只眼。外调李重进。就在柴荣死后一个月，范质把兵权在握的侍卫司一把手李重进调到扬州，担任淮南节度使。此时，赵匡胤成了事实上的后周禁军“一哥”，他的好友韩令坤、高怀德、张令铎等人在韩通手下任侍卫司的高级将领，他的好友亲信慕容延钊、石守信、刘光义等人在殿前司担任要职，赵家军只差“临门一脚”了。
