西藏的土司太多了。以下图片来自贾晓峰的《藏区土司制度研究》一书。到了中国古代第一个真正意义上的多民族、多元化的帝国——元朝，吉木州制度改为土司制度，又叫土司，中国古代边疆的官职，建立于元朝。元朝土司的权力大于唐宋时期的吉木州首领。他们就像当地的土豪一样，对当地的政治、经济和民族事务拥有高度的话语权。最重要的是，酋长可以像君主一样世袭。
为什么会有土司制度？
对中国历代封建王朝而言，如何管理疆域内的少数民族地区，一直是一个难题。两汉时期，中央政权对疆域内分布于西北西南的少数民族实行直接管理，在当地驻军，设立郡县官署，但效果不佳，政府派驻的官员与当地民族首领老百姓之间的矛盾长期积压。最终导致了造成东汉王朝百年疲敝的西北羌乱，以及导致魏晋南北朝四百年天下大乱的永嘉之乱。
唐宋时期吸取了汉王朝的教训，创造了羁縻州制度，所谓羁縻州制度可能是我国历史上最早出现的一国两制制度了。以当地的民族首领管理当地的民族群众，中央政权给予他们相当高的自治权，而羁縻州的领袖则代表中央政府管理地方事务。到了中国古代第一个真正意义的多民族多元化帝国元代的时候，改羁縻州制度为土司制度，土司又称土官酋是古代中国边疆的官职，元朝始置。
用于封授给西北西南地区的少数民族部族头目。元代的土司的权力比唐宋两代的羁縻州领袖更大，他们俨然是地方上的土皇帝，对地方的政治经济和民族事务具有高度的话语权，最重要的是，土司可以和君主一样，世袭罔替。即所谓的世有其地世管其民世统其兵世袭其职世治其所世入其流世受其封。有的土司占据的地盘很大，而且拥有数量庞大的部曲或者武装，完全可以称之为元朝的国中之国了。
古代在云南，四川都有土司，为什么西藏没有土司？
西藏当然是有土司的。这个问题本身就是错的。什么是土司呢？简单点说，就是中央政府暂时无力直接派官员管理的地区，委托给地方有势力的人进行管理，这些人接受中央政府的官职，但权力世袭罔替，区别于随时听候中央政府调遣的流官。西藏自从黄教流行之后，一直是政教合一的地区，元明两代都未派官员进驻西藏进行直接管理，而是由达赖班禅及其他大活佛对本地区进行管理。
而藏传佛教的特点是，达赖喇嘛班禅额尔德尼并非世袭罔替的根据血缘关系继承的，而是通过转世灵童的制度来寻求权力的承接。藏区的民族对喇嘛教极其崇信，一般的官员根本比不上喇嘛教领袖的威望。整个西藏地区从元朝归入中国版图后，一直维持着政教合一的制度。一直到清代，中央政府才在西藏设置驻藏大臣帮办大臣各一人，分别驻扎在拉萨好日喀则，来管理整个西藏的事物。
此时，高级僧俗官员的任免、财务收支的管理和调度，甚至司法财产、户籍等相关行政职务，尤其是外交职务，都由驻藏大臣助理接手。即便如此，清政府也没有实力派出大量的巡抚管理西藏。清政府仍然不得不依靠吐蕃来管理西藏。西藏的土司太多了。以下图片来自贾晓峰的《藏区土司制度研究》一书。
