苏轼早期的创作，以诗歌为主，词作极少。后期创作正好相反，以词和文章为主，诗歌较少。所谓“以诗为词”，是将诗的表现手法移植到词中。扩大词的表现功能，开拓词境，这是苏轼改革词体的主要方向。他前期作品主要是诗歌，最显著的特点是，在诗歌中大发议论。
苏轼的词有什么特点？
苏轼的词，冲破了专写男妇恋情和离愁别绪的狭窄题材，扩大了词的题材，丰富了词的意境，具有广阔的社会内容，扫除了晚唐五代以来的传统词风，冲破了诗庄词媚的界限，开创了与婉约派并立的豪放一派。苏轼提出了词须“自是一家” 的创作主张。提出词要抒发自我的真实性情和独特的人生感受。扩大词的表现功能，开拓词境，这是苏轼改革词体的主要方向。
他让充满进取精神、胸怀远大理想、富有激情和生命力的仁人志士昂首走入词世界，改变了词作原有的柔软情调，开启了南宋辛派词人的先河。苏词中也常常表现对人生的思考。这种对人生命运的理性思考，增强了词境的哲理意蕴。词中力求自我超脱，始终保持着顽强乐观的信念和超然自适的人生态度。词是无事不可写，无意不可入的。苏轼不仅在词中大力描绘了作者日常交际、闲居读书及躬耕、射猎、游览等生活场景，而且进一步展现了大自然的壮丽景色。
由于苏轼扩大了词的表现功能，丰富了词的情感内涵，拓展了词的时空场景，从而提高了词的艺术品味，把词堂堂正正地引入文学殿堂，使词从“小道”上升为一种与诗具有同等地位的抒情文体。引入“以诗为词”的手法。所谓“以诗为词”，是将诗的表现手法移植到词中。苏词中较成功的表现有用题序和用典故两个方面。有了词题和词序，既便于交代词的写作时地和创作缘起，也可以丰富和深化词的审美内涵。
在词中大量使事用典，也始于苏轼。词中使事用典，既是一种替代性、浓缩性的叙事方式，也是一种曲折深婉的抒情方式。 苏词大量运用题序和典故，丰富和发展了词的表现手法，对后来词的发展产生了重大影响。突破音乐对词体的制约和束缚，把词从音乐的附属品变为一种独立的抒情诗体。使词表现出丰沛的激情，丰富的想象力和变化自如、多姿多彩的语言风格。
苏轼40岁之后才作豪放词，之前的词属于什么派系？
苏轼早期的创作，以诗歌为主，词作极少。后期创作正好相反，以词和文章为主，诗歌较少。苏轼被后人认为是，宋代文学第一大家，对后世影响最大的，除了作品的成就之外，就是在他的作品中体现出来的，“归去，也无风雨也无晴”中的豁达。“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全”的乐观。“世事一场大梦，人生几度秋凉”，“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。
爱吾生之须臾，羡长江之无穷”的通透。这些都是在他的后期作品才体现出来的。他前期作品主要是诗歌，最显著的特点是，在诗歌中大发议论。如“富贵本先定，世人自荣枯”，“人生本无事，苦为世味诱”等。在这些议论性极强的诗作中，已经开始出现了一些富有哲理意味的内容。如《题西林壁》，“不识庐山真面目，是缘身在此山中”。
这种议论，还不同于后期的豁达，只能看作是前期诗歌的一个特点。真正和后期的思想内容，在思考人生方面，比较接近的，是《和子由渑池怀旧》，“人生到处知何，似应是飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西”，这里不再是之前作品中的对现实生活的牢骚或不满，而是对生活心态的探讨。为数不多的词作中，如《行香子·冬思》，是一首写给朋友的赠答作品，内容写与朋友在一起时的种种往事，表达对朋友的思念。
