文字可以脱离一定的上下文和语境孤立地出现，叫文字的“孤离性”。拼音文字这一类音位文字，也有“孤离性”，表现在以词定型上。汉字的“孤离性”，表现在以语素定型上，而且这种特性强于音位文字，也就是拼音文字。三第二，汉字这种语素文字具有音义二维性。严格来说，所有文字都有形、音、义。没有“形”，写不出来；没有音义，不成为文字。
但是，拼音文字，需要通过语音中介和语义形成联系。汉字，则是形体本身同时与音、义发生联系。汉字形、音、义的这种联系，具体表现是汉字专字专用——形与义的联系，具有特定性；形与音的联系，不具特定性。比如，“虎”，现在读“hu”，古时或者在某些方言中，就不读“hu ”。但是，所有古代现在的人，都明白“虎”字之义。
进一步说，“hu”这个音，有很多同义字，但每个字都对应着自己的字义，也是所有人一看到发这个音的不同的字，也都能明白不同的含义。不识字的情况除外。所以，现在的人们，读起唐诗宋词，明白大意不成问题。对于更早的，比如《诗经》中的诗，需要补充的也只是古汉语常识。四第三，汉字大多是形声字，对于“识”和“读”有重要意义。
按照许慎《说文解字》的总结，篆体以前的古汉字造字，秉承了“六书”的原则。后来，有人将“六书”概括为四种构字法，也有人归纳为三种。秦汉时期，篆体发生了隶变，逐渐成为隶书和楷书。这个过程中，汉字笔画发生了巨变。但是，当初最初造字的“理据”依然存在。现在的汉字中，形声字超过90%。通用字中的“形旁”，大约有240多个。
这些“形旁”的作用，一是提示，二是区别。比如，元素周期表汉字记录的105个元素，其中有104个形声字，11个从“气”；10个从“石”；81个从“钅”，这就区分了气体元素、金属元素和从“石”的非金属元素。而“溴”和“汞”，又作为液体元素与固体元素相区别。所以，正如有人概括的，“见山之旁知山，见水之旁知水”。
形旁的这种区别作用，尤其突出表现在同音字上。通用字中的“声旁”，有1300多个。起作用，一是示音；二是示源。例如，媚、楣、嵋、湄，均来自“眉”的音，字义也从之而来；撕、厮、嘶、澌，皆来自“斯”的音，字义也与之分不开，等等。当然，形声字“声旁”的示音作用，与拼音文字的字母表音不同。“声旁”虽然记录的也是音节，但与拼音文字的字母与音节一一紧密对应有很大区别，而且，一个“声旁”可以记录多个音节，或前后发生变化。
因此，“声旁”的示音，不如拼音文字准确、方便。五第四，汉字是语素文字，由汉语决定又分为四个语调，因此，既使汉字具有了独特的音韵美，又可以承载更多的文化传统。这一点，不用过多讲述，唐诗宋词就是很好的例证。再比如，初唐四杰的王勃一篇《滕王阁序》，蕴含了几十个历史典故，出了几十个成语，也是很好的例证。第五，汉字是方块字，结构复杂。
