动物数量低于一定限度就会因近亲繁殖而灭绝，为何相传只有5只的野兔在澳洲却泛滥成灾了呢？
事实上，在澳大利亚的兔子，即便是交给中国人，也是解决不了的。这个问题很好计算，澳洲兔灾最严重的时候，数量一度达到上百亿只，而中国每年消耗的兔子不过5亿只，就算人家原封不动排着队让中国人吃，也得吃几十年。更别提养过兔子的都知道，兔子的繁殖能力有多恐怖，两只变几十只也就几年的事，这么庞大的数量，根本吃不完。
但是在世界上任何一个地方，兔子都不曾成为过灾难，所以澳大利亚的兔灾，还是很多因素共同导致的，光靠吃是解决不了问题的。澳大利亚的兔子是怎么来的？如果你看了澳大利亚人一系列的骚操作，你就会发现，兔子在澳大利亚能繁殖到泛滥成灾，其实一点也不奇怪。说起澳大利亚的兔子，最早可以追溯到1788年的英国舰队。当时的英国“第一舰队”负责运送犯人到自己的殖民地澳大利亚，顺带着带点什么家禽、兔子之类的过去，像今天的人一样用来当做食物。
虽然在那个时候人们就已经发现了澳大利亚似乎很适合养兔子，不过这并不是澳大利亚兔子泛滥的元凶。真正的“犯罪者”，是一位名叫托马斯.奥斯汀的贵族。在那时候的欧洲，狩猎兔子本就是一项全民参与的娱乐运动，而这位仁兄是猎兔运动的狂热爱好者。他来到澳大利亚之后，感觉没办法满足自己的爱好，就让自己的亲戚直接寄了12只穴兔和5只欧洲野兔过来，经过简单的繁殖之后就扔进了自己的农场。
这里所说的两种兔子，穴兔就是我们今天在宠物市场和食用市场经常看到的那些兔子，而欧洲野兔则是另一种品种，也是狩猎运动里的主力军。不过它两是一个祖先，所以并不存在生殖隔离，可以互相通婚生育。穴兔让托马斯.奥斯汀没有想到的是，他的这一举动成为了澳洲兔灾的起点。之前人家只在家里养，他直接给扔进了广袤的农场，仅仅过了几年，自己农场里的兔子就达到了好几万只，遍地都是，而且部分兔子已经跑出了他的农场，开始向四周扩散。
同时由于当时有其他人效仿托马斯.奥斯汀的做法，所以兔子的扩散速度超出了所有人的想象。它们迅速繁殖，从东南沿海开始，一路扩散到整个澳大利亚，沿途不停地钻洞和啃光植被，就像蝗灾过境一样。到了19世纪末，以这十几只兔子为起点的兔子大军，已经发展到了上百亿只，抢光了本土生物的食物，造成了大规模的水土流失，严重破坏了当地的生态环境，已经成为了名副其实的“兔灾”。
