可能很多朋友都被问过这样的问题：天上有几个太阳？几个月亮？这很好回答。分别只有一个，那么天上有几颗星星呢？听到这样的问题，往往会让人瞠目结舌，因为我们无法说清天上到底有多少个星星，若用无数个来回答，又貌似太笼统了。那么较真一点来说，应该有多少颗星星呢？晴朗的夜晚仰望星空，如果没有月光和人造光污染，那么我们就能看到满天的繁星，他们有名有暗，闪闪烁烁，的确很不好数，那么它们到底有多少颗呢？实际上天文学家们早就统计过，早在两千多年前，天文学家就按照星体的亮度把能目睹的星体分成了不同的星等，后来天文学家们又将这些星体在天空中不同的位置记录在册，也就得出了它们的数量。
天球上最亮的天体是太阳，其次是月亮，除了这两大天体之外，其他的都可以算作星星了，然后天文学家们又将会移动位置的星体称之为行星，小行星和彗星等，突然出现的星体叫做客星，那些长时间没什么变化的星体就是恒星了。一般情况下，人的肉眼能够看见的最暗的星是6等星，最亮的在0等以上，但是在划分的时候，大于1.5等的星归于“1等星”，将1.6～2.4等的作为“2等星”，将2.5～3.4等的作为三等星，以之类推。
据统计，夜空中属于1等星的星体只有20颗，2等星为46颗，3等星134颗，4等星458颗， 5等星1476颗，6等星4840颗。这样从1等星到6等星加起来，总共为6974颗，再加上水星、金星、火星、木星、土星、天王星（可目视），大概就是6980颗。 所以，如果问天上有多少颗星星？那么在肉眼可见的条件下，可以回答6980颗左右。
不过这还是在观察条件非常理想的情况下，计算全天球所有可目睹的恒星数量的数值，平时我们仰望天空是看不到这么多的，在夜晚某一时刻，能看到的恒星数量通常都不到3000颗。但是如果用天文望远镜观察，那结果就不一样了，因为7等星以及以上的星等星体数量会更多，就真的要数不过来了。在我们银河系中大约有1000~4000亿颗恒星，迄今为止，天文学家们也不知道银河系中的恒星详细数量，只有大概的估值。
用肉眼能看到的星星是什么级别的天体？都在银河系之内吗？
晴朗的夏天，在夜空中布满繁星，星星一闪一闪的，尉为壮观，非常漂亮。我们肉眼看到的星星基本上都是银河系内的星星，肉眼能看到的星星离我们都不远，大约十万光年左右。银河系是一个盘状的螺旋星系，形状有点象蚊香，它是由核球，银盘，银晕和尚未确定的银冕这几部份构成，银盘主要由几条旋臂组成，旋臂有一定的厚度，大约几千光年。
太阳系位于猎户臂上，在我们太阳系周围，四面八方都分布有猎户臂上的恒星，所以你看上去会觉得这些恒星散布于天空的各个方向，似乎并不在那密集的带状银盘上。我们看到的云雾状银河就是银盘。不过，虽然我们肉能看到的星星绝大部份都是在银河系内，但也有很少部份是银河系外星系，比如：肉眼能看到银河系外的星系有仙女座的M31，大麦哲伦星系，小麦哲伦星系等银河系外的星星。
