中国种业有1000多亿的市场，这可不是个小数目。我们每年要从国外进口7万吨种子，大部分是蔬菜种子，但也有不少粮食种子。如果种子可以自己留着，那么市场企业将会有巨大的损失。原始种子可以保存很长时间。缺点是成品率低。杂交种子和转基因的产量高，但不是原种，不能留着。农民想用这些种子获得高产。
改革开放前，那时我们还在东北，那时农民种地都是自己留种子。就说玉米吧，自己留的种子出乌米多，光这一项，一亩地就能减产一到两成。而且，自己留的种子，玉米的株棵高，不抗风，遇风成片成片地倒在地里，遇上这种情况，基本上就算绝产了。后来我们回了山东老家，玉米种子就是年年从种子站购买了，自从买了培育出来的玉米种，以前那种乌米，再也没有了，到现在基本上杜绝了，光这一项，全国就能多养活一至二亿人，相不相由你。
再说小麦，小麦买了好种子，自己能留一到两年，再多了不行，退化的厉害，主要表现在麦子棵增高快，不抗倒扶，怕风上。一旦摊上大风，高棵的麦子在秀穗时，一旦刮倒就算完蛋了。并且买来的麦种纯净度高，没有杂质，麦子穗大产量就高。至于水稻，改革开放前在东北时，我种过水稻，那时还是生产队的时候，那时水稻种都是生产队年年自己留。
为什么现在的农作物不自己留的种子，而买种子公司的种子？
继续谈谈种子的问题。为何最近突然种子的问题热，我想大家应该明白是未来科学大奖与李昌平致袁院士的信所致。简单的说就是有很多人认为转基因作物不能留种，杂交水稻不能留种，所以认为这里面有种子企业或者外部势力的介入所致。实际上呢？首先要明白一个概念，目前很多作物不能留种并不是这些作物的后代种子不能发芽。这些作物的种子完全你发芽并茁壮成长为健康完整的植株并结果继续繁育下一代。
但是农业生产不仅仅是繁殖农作物的下一代，它是要保证质量与产量的。而不能留种的作物都是杂交育种而成的，制种获得的杂交一代种子在种下去后具有杂交优势，长的比父母本都好，产量也最高。但其结实的后代种子的基因则是遵循孟德尔遗传规律的自由分配与组合，所以会出现父母本基因随机分离分配到后代种子中。若以这些种子留种种下去，那么照常发芽生长，但是没有杂交优势了，且生长发育时期不均一整齐度差，所以最后成熟的时期不一致，非常不利于农业生产总不能一块地分个三五次挑花的收吧。
为什么现在有些农作物自己留的种子都长不成，必须买种子公司的种子才可以？
我是农学专业八年科班，下面我说下我对这个问题的一点儿见解。首先，不是常见的农作物譬如玉米，小麦，水稻，马铃薯，花生，大豆，芝麻，棉花都不能留种的，这些常见的作物分为自花授粉植物和异花授粉植物马铃薯属无性繁殖，小麦，水稻等属于自花授粉植物，种子属于自交种，可以留种，第二年，第三年选优留种对产量影响不大，但品种会有不同程度的退化，一般五六年后产量下降明显，需要重新购种。
而玉米等异花授粉植物，种子属于杂交种，不可留种，否则第二年，田间群体分化严重，整体高低参差不齐，对产量影响较大，所以每年都得购种。其次，现在为什么没人留种了？一是因为留种比较麻烦，二是因为直接购种简单方便易行，产量更有保证。所以很少有人留种了。当然啦，不管什么作物，年年购种已经形成一种风气或者说习惯，渐渐不太相信留种的可行性了。
为什么玉米种子贵？
现在是冬天，一些种植户处于农闲期，另一些人则在考虑购买玉米种子。举个例子，有个朋友准备明年种春玉米，年前买了种肥，明年开春就能找到合适的时间种玉米。关于玉米种子，相信很多人都会有这样的疑问。它们为什么这么贵？我曾经和几个玉米种植户聊过这个事情，他们说了几句。让我们看看我们是否有同样的感觉。我们买玉米种子时，是按粒买的。我们卖的时候，是按斤卖的。我们卖他们的时候，以前种玉米才几毛钱一斤，一亩二十块钱的种子就够了。现在不难看出，一亩地的种子还需要几十颗。大家对玉米种子的现状只有一个贵字。
