M4a1步枪的人体工程学设计更完整，其减速器/引信更大，即使在复杂环境下也能轻松触碰。M-16步枪是目前美国陆军的主要制式武器，是大量配发美国陆军的制式步枪。但是M-4在美国陆军中分布的兵力比例并不大，而海军陆战队这些年变化更多。
M-14就是可以全自动发射的M-1加兰德步枪，而M16就是美国的AK-47，而M-4就是M16轻量化短管版本。M-14步枪使用的北约制式7.62X51毫米全威力步枪弹，而后面两个使用5.56X45毫米北约制式中间威力弹。M-14和M16都是美国陆军全军大量配发的武器，而M4作为轻量化的M-16一般只装备特种作战部队，主要还是海军陆战队使用比较多。
外形上看它们的区别还是很大的，是那种一眼看过去就能分辨出的那种，因为外形差距比较大。首先是M-14，作为M1加兰德步枪的全自动版本，它本身使用了木制枪托。而后面两种步枪使用工程塑料，就是那种和95步枪一样捏一下就扁的工程塑料。M-16和M-4的外形区别相差也比较大，特别是枪托的位置，具体的就不细说了，直接看下图就能看出它们的区别了。
现在M-16步枪是美国陆军的主要制式武器，是大量配发美国陆军的制式步枪，而M-4配发的部队在美军中的比例并不大，不过这些年来海军陆战队换的比较多。M-4的特点就是外挂能力强，能把枪挂得跟圣诞树似的，这是针对美军这十几年在海外打治安战和反游击战的经验搞出来的具有特种作战性质的武器。不过美军现在也魔改M14步枪作为班用狙击枪，上图的就是魔改的M14，很多人玩的吃鸡游戏中的Mini-14就是M-14步枪。
M16和M4A1有什么区别？
枪管和射程M16步枪的标准枪管长39英寸1米，在这个长度下它的精度比M14或者AK-47更高，但是长枪管的弊端就是近战或者丛林里非常不方便。而缩短枪管后的M16步枪准确性降低，而且枪口闪光更大，所以军方需要短枪管实用性高的卡宾枪来替代M16步枪。M16步枪的最大射程为3000码2700米，有效射程可达500码460米水平射程711码650米，致命射程984码900米。
M4a1卡宾枪使用长枪管的情况下为长度为33英寸，缩短后仅为29.75英寸短枪管的优势在于近距离容易射击，且机动性更强。M4a1步枪的优势之一就是枪管容易更换，而且有效射程也达到550码500米和M16差不多。重量M16步枪的重量在7到9磅3.26到4.0公斤之间，而诸如抑制器，瞄准镜和榴弹发射器等附件加装后可以使重量增加一倍。
M4a1步枪的重量在6到7磅2.9到3.10公斤之间，配件的重量也更轻。M4a1之所以更轻主要得益于它的枪托，而其他部分的重量和M16步枪差不多。人体工程学M16步枪的优点之一切换射击模式时眼睛不用移开目标，用手就可以切换射击模式，但是M16的切换柄体积很小，在某些特殊环境下很难使用，尤其是对左撇子用户非常不友好。
M4a1步枪的人体工程学设计更完整，该枪的快慢机/保险体积更大，即使在复杂的环境中也可以很容易的触摸到。弹匣与其他步枪相比M16步枪弹匣的重量更轻，该弹匣是由冲压铝制成，其结构也比大多数的步枪弹匣更薄弱，且故障率也更高。M16步枪弹匣可以容纳20或者30发子弹，可快速更换，不过使用该步枪得花一定是时间练习才能做到快速更换弹匣的速度。
毕竟M4a1步枪弹匣故障率低，在障碍物后面射击时不会与物体或地面摩擦。M4a1步枪的弹匣容量为30发，更换时比M16步枪更容易拆卸，但也需要时间练习。成本8年前，军方以673美元的价格购买了全新的M16步枪，而Ma1步枪的价格为243美元。不过M4a1升级各种配件后的价格大概是916美元。近几年M4A1的总价估计在1120美元左右。
