每当看见孝庄的倩影，多尔衮便忍不住对其语言挑逗。有一天，孝庄正在沉睡，一副睡美人的姿态让人想入非非。多尔衮入宫正好看见，准备上前拥抱。孝庄一时惊醒，骂多尔衮行为不端。而多尔衮竟顺势拜倒石榴裙下，吐露心底的爱慕之情。孝庄颇为感动，但提出一个条件：如果多尔衮真心相爱，就必须忠君报国，保护孝庄母子的安全，等到天下一统，两人再喜结连理。
说完，两人便对天发誓，并互换血书以为凭证。随着大清定鼎中原、统一天下，多尔衮提出要兑现承诺，孝庄又觉得有碍封建礼数，不愿遵守誓言。于是，孝庄便想出一个计策，自己假装去世，换一个人嫁给多尔衮。不久，宫中就传出太后去世，顺治将其奶娘嫁给多尔衮，但礼仪、排场空前隆重。宫廷的神秘感，只会增加人的好奇心。古人对宫廷秘闻的喜好程度，丝毫不亚于现代人对明星绯闻的探索。
在古代，通讯技术不发达，语言在转述的过程中往往会脱离事情本来的面貌，再加上文人的春秋笔法，说书人的添油加醋，“太后下嫁”的故事也越来越逼真，越来越流行。“太后下嫁”的可能性以当时满清的习俗以及权力斗争的需要来看，孝庄下嫁多尔衮也不是完全没有可能。一、满清虽成立以来就加速封建化，但依旧保留许多游牧民族的生活习惯，在婚姻习俗方面尤其突出。
皇太极的后宫，就有典型的草原特色，不仅姑侄三人同嫁皇太极，后来他又将女儿嫁给大舅哥吴克善之子，然后又将另一女儿嫁给老丈人的兄弟。即便是后来的孝惠章皇后，她嫁的顺治，其实是其堂姑父。兄弟去世，弟弟娶嫂子的情况在满蒙皇室更加司空见惯。皇室中的这种草原特色的婚姻习俗，可以为孝庄下嫁多尔衮提供范例。况且两人年龄相仿，一个有才干，一个有美貌，“窈窕淑女，君子好逑”，风花雪月也就成了情理之中。
二、皇太极去世后，孝庄孤儿寡母，她想让福临坐上皇位并且坐稳江山，就离不开多尔衮的支持。当她实力不足时，对多尔衮以身相许，以换取其支持也是有可能的事。“太后下嫁”的疑点孝庄是大清皇太后，多尔衮是摄政王，这两人即使官宣结婚，也将惊天动地，迅速占据当年的最热新闻榜。如果真的办了婚礼，那一定是人尽皆知。可不管是正史，还是当时读书人的笔记，完全没有相关记载，就连一向不避讳的《李朝实录》也未见具体记载。
只有后世文人作品——《清宫遗闻》，记载只言片语，但不足成为铁证。对于“太后下嫁”一案，清史学者孟森持否定态度。在《太后下嫁考实》中，孟森先生认为：“太后下嫁”的主要依据来自明朝遗臣张煌言的诗，“上寿觞为合卺尊，慈宁宫里烂楹门。春宫昨进新仪注，大礼恭逢太后婚。”但张煌言以遗民自居，十分仇视满清，且“诗之为物，尤可以兴到挥洒，不负传信之责”，不能以此孤证为定论。
