不同的牧场有着不同的烙印，借此标志，牛仔们根据牛身上的烙印将自己牧场的牛赶在一起。与牛羊结伴，会有不幸的牛仔从马背上摔下来，被牛顶撞或是踩踏。围拢工作完成之后，精壮成年的牛被挑选出来，准备集中赶到西部铁路沿线的牛镇，这便开始了长途赶运。长途赶运在西部故事中已经成为浪漫情调的篇章，但事实上，其危险性远胜于其魅力。
赶运的路程至少有数百英里，需要2-4个月不等，通常一次赶运需要牛仔六人或更多，赶牛约一千多头。期间仅靠帐篷度夜，牛仔的饮食也极为单调，在平常大致只有豆子，咖啡和猪肉干，在赶运时则更为粗糙。烈日当空或干旱地区赶牛极为困难。不过，令牛仔们担惊受怕的则是印第安人与偷牛贼的突然袭击。在这种情况下，牛仔养成了随身携带枪支的习惯，而枪战是在所难免的，轻则损失一部分牛，重则危及生命。
令牛仔感到头痛的还有另一种情况，即牛的受惊，一道闪电，一束灯光或是任何一种噪音都会使牛受惊而疯狂逃窜，牛仔们往往需要很长时间才能令其平息。于此环境下，牛仔的打扮往往是尘垢满脸，戴着汗迹斑斑的牛仔帽，身穿宽松下垂的毛织衬衣和沾有血痕的长套皮裤，脚穿长筒皮靴。他们的装扮的目的不似现在为了打扮自己，而纯粹是为了实用，高顶宽边的帽子抵御烈日雨水和狂沙，牛仔靴是为了踩紧马镫，皮护腿套裤则是为了避免腿部的擦伤。
当长途赶运结束后，经历了千辛万苦的牛仔们到达牛镇，他们的薪水在换一套新的衣服之后也所剩无几，富起来的，是牛仔头上的牧场主们。牛仔退出历史舞台是在19世纪80年代后期，铁路被大规模兴建，火车运牛取代牛仔赶运，养牛业被养羊业挤压，加上种植业的拓展，最终这个极富传奇色彩的时代仅不到一代人便已结束。牛仔的深远影响：牛仔真正活跃的时间仅三十年有余，却催生了无数的派生文化。
时隔一个多世纪，我们依然能感觉到它的深远影响和恒久魅力。（一）、西部电影西部电影是电影史中浓墨重彩的一个篇章，被认为是最能体现美国民族精神和性格的影片。以荒凉壮美的美国西部为背景，以不羁的牛仔豪情为主题。影片中硬朗的牛仔形象充满神秘色彩，善恶分明，随时准备伸张正义，成为观众心目中英雄和男子汉的最佳形象。
1903年影片《火车大劫案》是为西部影片之滥觞，而1939年影片《关山飞渡》，则一举奠定了西部影片的发展基础，定义了西部片中诸如牛仔帽马刺的所有经典元素，被认定为西部片里程碑之作。经过数十年辉煌，西部片式微之际，1969年，意大利导演莱昂内拍出了《西部往事》，再一次集齐了西部片的经典元素，使西部片又一次绽出光彩。
