到了2000年以后，麻辣烫三字已经传遍全国，唯独在成都市里没看到过麻辣烫三字。所以成都散打笑星李伯清也曾经表示过「成都没的啥子麻辣烫」。那时候成都街头大多只能看到玉林和袁记两家串串香，红锅锅底不要钱，吃完串串按签数钱，长签几毛短签几毛。吃一顿经济实惠。但是「乐山麻辣烫」也在自行生长，从街头也开到了店里。
这张是典型的乐山麻辣烫。说实话，和成都串串香没有什么太大差别。都是火锅味，都使用「清油」为主，干碟子油碟子也没什么区别。实际能感知到的差异就是成都用的是“火锅锅子”，而乐山用的是一个“火锅坛子”。乐山坛子的设计其实更合理一点，比较好烫，签签头不会浸在汤里。③走出四川的麻辣烫麻辣烫之名，我觉得和1998年上映的电影《爱情麻辣烫》分不开（里面有学生时代的高圆圆）。
当时的电影场景里，麻辣烫还是以三拖一的小火锅为代表。但是麻辣烫三个字，已经跟着电影作为一个名号出去了，四川麻辣烫也开遍了大江南北。我国有大量的小吃，都诞生于90年代。原因很简单也很悲伤：全国有大量的工人下岗了。大量的人没有了工作单位和工资，钱没了人还在，很多人也被迫走向了街头摸爬滚打，走向了餐饮。「快餐化的麻辣烫」雏形就是在这次的下岗潮中诞生的。
从业的人多，竞争多，想法也多，会有很多新东西冒出来。比如麻辣烫的一个变体，「麻辣拌」。「麻辣拌」算是麻辣烫中的一个非常特别的变体了。抚顺麻辣拌在菜烫过之后过滤汤汁，不再加底汤，而是直接加调料干拌。口味是酸甜和香辣两种，和传统的麻辣烫大相径庭。麻辣拌诞生于抚顺，抚顺是一个以国企为主的重工业城市，也是当年下岗的重灾区，有大量的工人走向街头做餐饮。
街上生意竞争激烈，原有的川味麻辣烫不能满足客人的需求，小老板们各显神通，为了做出差异化和本地化，多挣点钱。这些基于本地化的创新，有些是有效的，有些是无效的。无效的创新，店就倒闭或者改变经营方向。而我们今天看到的各种幸存下来的业态，就是那些有效的。大浪淘沙，很残酷，但是没办法。四川原生麻辣烫，已经蜕变为一种正餐。
但作为单人饮食，纯四川风格就太辣太油了。麻辣烫在到达当地，就已经做了第一波本地化改造——降低辣度，降低油度。但在这个时候麻辣烫还是吃菜为主，喝汤为辅。05年以后，麻辣烫双雄诞生了，杨国福麻辣烫创立于2007年，张亮麻辣烫创立于2008年。据说两个品牌还有点私人关系，但是在创立之后的十年里，他们两个品牌把麻辣烫真正的带到了全国的各个街道。
