江作青罗带，山如碧玉簪。 户多输翠羽，家自种黄柑。远胜登仙去，飞鸾不假骖”。 湖南称“湘”，广西在湖南之南部，韩愈诗题中的桂州，治所在今广西桂林市内。宋朝诗人杨万里有“来从八桂三湘外，忆折双松十载前”。元朝黄镇成也云：“八桂山川临鸟道，九嶷风雨湿龙滩。”可见“八桂”是特指广西了。据官方纂修的《大明一统志》记载：“八桂，广西桂林府郡名。
”当时广西省会驻桂林，以桂林代表广西。从此，广西称“八桂”正式在官书中固定下来了。 可见，广西简称“桂”，又称“八桂”，是因药用的玉桂而得名的。秦始皇统一中国，全国划分三十六郡，在岭南设置桂林、南海、象三郡，是以玉桂命名的桂林郡，其地域在今广西境，治所在今桂平市（原称布山县）。广西著名文化学者——彭匈：外地来的朋友，多喜欢向我们提一个问题：来到你们广西，常常会听到“八桂大地春来早”、“八桂大地歌如潮”的说法。
那么你们广西为什么叫做“八桂”呢？ 问题看似简单，而要回答得让外地朋友满意，却又不是一两句话所能够奏效的。依我之见，可以用三种方式来“答友人”。一是简而言之，二是引经据典，三是直截了当。 先说第一种，简而言之。就介绍唐代大文豪韩愈那首著名的五言诗《送桂州严大夫同用南字》。那是中唐时期长庆二年（公元822年）的一件盛事。
那日长安城郊渭水之滨，几位京城官员兼大诗人设宴给一位朋友饯行，这位朋友姓严名谟，他既是一位官员，也是一个文人，朝廷曾经称赞他“操行端和、文学精茂”。他要出发到南方的桂州任桂管观察史。当时的桂州管辖广西北部十几个县，它的治所就在桂林。给严大夫送行的人中，有好几位京中享有盛名的人物，一位是吏部侍郎韩愈，一位是水部员外郎张籍，还有一位大名鼎鼎的白居易，时任中书舍人。
宴席上，大诗人们相约每人写一首诗，并规定“同用南字”即以南字为韵，以送别严大夫到南方去做官。其中韩愈这首五律最为有名也传播得最广：“苍苍森八桂，兹地在湘南。江作青罗带，山如碧玉（簪）。户多输翠羽，家自种黄甘。远胜登仙去，飞鸾不假骖。”这首五律有两个明显的特点，一是与前人对于南方的看法有着颠覆性的见解。
古人提到五岭以南就十分郁闷，他们普遍认为岭南乃十去九不还的蛮荒之域、烟瘴之地，还有传得更玄乎的，“五个蚊虫一碟菜，三个老鼠一麻袋”。谁知韩愈却把它写得十分美好，格外令人向往。尽管中唐诗人的作品比较朴白，为了便于理解，我们先用白话把它叙述一遍：有一片郁郁苍苍的长满桂树的地方，它位于湖南三湘四水的南边；那里的江水清澈蜿蜒如同一条条飘逸的罗带，那里的山峦挺拔峻峭好似一根根玲珑剔透的碧玉簪子；那里物产丰富，家家户户都养殖美丽的翠鸟以其羽毛代替徭役赋税，门前屋后都种植甜美鲜艳的黄柑；你这一去啊就乘上那展翅飞翔的鸾鸟，远比羽化登仙还要令人羡慕啊！诗的第二个特点在于它的开宗明义第一句“苍苍森八桂”，诗人将“八桂”这一美妙的地域名称引入他的诗行，从而引起世人的广泛注目。
